À compter de 2020, les visiteurs de la Cité Interdite à Pékin auront accès au somptueux complexe de jardins de Qianlong, d'une superficie de deux acres, pour la première fois en près de 250 ans d'histoire.
Les touristes n'auront pas accès aux quatre cours et 27 pavillons du jardin, mais comme le rapporte Gabe Cohn pour le New York Times, un centre d'interprétation planifié sera construit par l'architecte new-yorkaise Annabelle Selldorf et son cabinet Selldorf Architects, offrira un portail sur le palais du 18ème siècle, offrant des éclairages tout en protégeant les structures historiques.
«L’accès a toujours été très limité, en raison de la taille réduite de l’espace, de la fragilité des bâtiments et de leur contenu», a déclaré Lisa Ackerman, directrice générale par intérim du World Monuments Fund (WMF), qui a est co-sponsorisant la conservation aux côtés du musée du palais de Chine - raconte Cohn. «L’idée du centre d’accueil était de trouver un moyen de donner beaucoup d’informations aux personnes qui ne pourraient se rendre que dans cette première cour."
Selon un communiqué de presse du WMF, Selldorf est l'un des seuls Américains à avoir été choisi pour diriger un projet architectural dans la Cité interdite en Chine. À l'heure actuelle, elle prévoit de centrer le bâtiment d'interprétation dans trois salles entourant un pavillon ouvert. Le hall ouest comprendra des expositions documentant l'histoire du jardin, tandis que le hall est détaille les efforts de conservation contemporains. Le hall principal, qui s'ouvre sur une vue panoramique sur les rocailles de la cour, servira d'espace de recueillement.
Dans l’ensemble, explique Ackerman à Cohn, le centre sera résolument low-tech afin de refléter la tranquillité du site lui-même.
Ce théâtre intérieur, photographié avant la conservation, a été restauré en 2016. (Fonds mondial pour les monuments) Le jardin Qianlong a été construit entre 1771 et 1776 en tant que maison de retraite du quatrième souverain de la dynastie Qing, l'empereur Qianlong. Conçu pour servir de «mini-cité interdite au sein de la cité interdite», selon un aperçu de la restauration présenté par le WMF, le complexe est réputé pour ses rocailles harmonisées et ses intérieurs complexes, parsemés de détails tels que la marqueterie de bambou et le jade blanc. cartouches. Les peintures murales en soie trompe-l'œil trouvées dans ces espaces intérieurs reflètent l'influence des visiteurs occidentaux, s'inspirant de techniques artistiques européennes telles que la perspective aérienne et le clair-obscur, ou encore l'accent mis sur les contrastes entre la lumière et l'obscurité.
De manière inhabituelle, le jardin est resté en grande partie intact au cours des siècles qui ont suivi sa création, ce qui peut être attribué en partie à un édit impérial publié par Qianlong dans l’espoir de le préserver pour les générations futures.
Lorsque le dernier empereur de Chine, Puyi, a quitté la Cité interdite en 1924, le jardin a été officiellement abandonné, garantissant ainsi son aspect inchangé, tout en soumettant le site à ce que WMF décrit comme «une forme de négligence bénigne».
Le nouveau centre d'interprétation représente la dernière phase des initiatives de conservation du WMF et du Musée du Palais: comme le note le communiqué de presse, les deux groupes ont commencé à collaborer au projet en 2004. Quatre ans plus tard, Juanqinzhai, ou le Studio of Exhaustion from Diligent Service, a été restauré à son ancienne gloire, avec une gamme de peintures en trompe-l'œil, des incrustations de jade et des décorations textiles sophistiquées. Puis, en 2016, trois structures situées dans la quatrième cour du jardin - Fuwangge (Belvédère des réalisations d'observation), Zhuxiangguan (Loge du parfum de bambou) et Yucuixuan (Bower of Purest Jade) - ont également été conservées.
La restauration des bâtiments intérieurs et extérieurs dans les première, deuxième et troisième cours, ainsi que la construction du centre d'accueil des visiteurs de Selldorf, seront achevées d'ici à 2020, date du 600e anniversaire de la fondation de la Cité interdite.
