Les archéologues ont découvert une trouvaille «unique dans la vie», une frise incroyablement bien préservée de 26 mètres sur 8, ensevelie sous un temple à Holmul, un site de recherche précolombien du nord-est du Guatemala rempli de jungle, rapporte la BBC. La sculpture représente des souverains et des dieux, certains décorés de jade.
On pense que la sculpture représente le couronnement d’un nouveau dirigeant maya aux environs de l’année 590.
Il porte également une inscription composée de 30 glyphes, déchiffrée par Alex Tokovinine, expert de l’Université de Harvard.
L'inscription indique que la sculpture a été commandée par le dirigeant d'une cité-État voisine, Ajwosaj ChanK'inich.
La frise était enfouie sous une grande pyramide construite dessus environ 200 ans plus tard. Bien que la pyramide ait obscurci la grande œuvre d'art située au-dessous, elle a probablement contribué à la préservation de la frise puisqu'elle était protégée des éléments et peut-être même des pillards. En effet, l’équipe archéologique à l’origine de la découverte est tombée sur la frise alors qu’elle explorait une zone infestée de pilleurs.
National Geographic explique cette découverte et son adaptation à l’histoire plus vaste des Mayas:
Le nom de la figure centrale est le seul lisible: Och Chan Yopaat, qui signifie «le dieu de la tempête entre dans le ciel».
Estrada-Belli et son équipe supposent qu'Och Chan Yopaat aurait pu être le chef du roi Naranjo, Ajwosaj, établi comme dirigeant de Holmul après avoir arraché la ville à la dynastie des Tikal.
Les archéologues rapportent dans un communiqué de presse qu'ils espéraient que les autres hiéroglyphes, une fois traduits, éclairciraient le «jeu des alliances» dans lequel différents royaumes mayas se sont engagés au cours de cette période.
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