Les Américains du XIXe siècle étaient tout aussi intéressés par la royauté britannique que leurs homologues d’aujourd’hui.
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Près de 23 millions d'Américains ont regardé le mariage du prince William avec Catherine Middleton à la télévision en 2011, a rapporté Brian Stelter pour le New York Times - même si la Grande-Bretagne a des heures d'avance sur les États-Unis, ce qui signifie qu'un grand nombre de ces personnes ont dû se lever très de bonne heure. Mais regarder le roi n'est pas nouveau. Bien qu’ils n’aient pas encore de télévision, de nombreux Américains se sont également unis autour du couronnement de la reine Victoria, qui a eu lieu ce jour-là en 1838.
United States Magazine et Democratic Review, un magazine politique et littéraire influent, l'ont dénommé «Victoria Fever» de manière déconcertante, une «Queen-mania» anti-républicaine qui a commencé avant le couronnement et s'est poursuivie après. Un écrivain anonyme, passant par ADF, a décrit les pièges physiques de la maladie: à Philadelphie, l’écrivain a trouvé des brosses à cheveux avec le portrait de Victoria, «Le savon Victoria, composé expressément pour le couronnement» et «Chapeaux d’équitation, Victoria», entre autres . En fait, a-t-il écrit, au moment de son départ de Philadelphie, il avait vu tellement de preuves de l'influence de la nouvelle reine qu'il avait suggéré de changer le nom de la ville en «Victoria-delphia».
Mais ce n'était pas seulement Philadelphie. La fièvre Victoria s'était répandue dans tout le pays. Étonné en partie par le couronnement - qui était un événement d’intérêt si populaire que le Saturday Evening Post lui a consacré plusieurs articles - les Américains se sont entichés de la jeune reine. Le récit le plus complet du couronnement, publié le 28 juillet 1838, consacrait près de 2 500 mots à décrire l'apparat de l'événement, allant jusqu'à énumérer la quantité, le type et la valeur estimée des bijoux et des perles de la couronne royale. Un deuxième récit publié début août "couvrait quatre colonnes d'une grande… page de très petits caractères", écrit Jeff Nilsson pour le Saturday Evening Post . "Cela aurait satisfait l'appétit de quiconque pour des nouvelles de l'événement."
Les portraits de couronnement de la reine adolescente ont été largement reproduits et exposés à un public curieux. (Wikimedia Commons) D'autres écrivains ont également profité du couronnement: Peter Parley, un auteur pour enfants très connu sous le pseudonyme, a écrit un récit de son voyage outre-Atlantique pour le couronnement, qui a été largement commenté dans les journaux.
La fièvre Victoria a également atteint le plus haut poste des États-Unis. Le président Andrew Jackson, qui avait correspondu avec la princesse Victoria et sa mère pendant son mandat, "a recueilli avec beaucoup d'intérêt des informations sur son couronnement, son mariage et ses enfants", écrivent les historiens Fred Leventhal et Roland Quinault. Jackson n'était pas président lors du couronnement lui-même (il avait quitté ses fonctions un an plus tôt), mais il considérait la jeune reine comme "une protégée personnelle, son" petit bon ami "", écrivent les historiens.
Martin Van Buren était président au moment du couronnement de Victoria et a reçu une lettre de la nouvelle reine qu'elle a signée "Votre bonne amie, Victoria R." Au total, Victoria a gouverné sous le règne de 17 présidents américains - le dernier étant William McKinley.
Seulement 55 ans plus tôt, les États-Unis ont pris le contrôle de la couronne britannique. La guerre de 1812 s'était déroulée environ 25 ans auparavant. Pourquoi les Américains sont-ils si intéressés par le dirigeant d'un pays contre lequel ils s'étaient récemment battus?
Même si un conflit avait eu lieu, écrivent Leventhal et Quinault, les deux pays avaient des parallèles solides qui les ont maintenus ensemble. «Dans les années 1820, il existait un trafic humain, matériel et culturel sans précédent entre les deux pays, qui allait encore se multiplier pendant la période victorienne», écrivent-ils. "Les Britanniques ont débattu de" l'américanisation de leur pays, alors que les Américains ont connu la "victorianisation" sous la forme de chemins de fer, de coton et de littérature. "
Malgré leurs efforts, les deux pays ne pourraient pas se séparer complètement. Autant profiter du spectacle.
