Annie Leibovitz, photographe de renommée mondiale, a réalisé tout au long de sa carrière d'innombrables portraits époustouflants de personnalités et de personnalités. Son nouveau spectacle, «Pilgrimage», qui a ouvert ses portes au American Art Museum le 20 janvier, présente des photographies qui entraînent les visiteurs dans une visite biographique d’une tout autre manière. Plutôt que de montrer un seul visage ou un seul corps humain, elle capture des objets et des paysages qui mettent en lumière un certain nombre de personnages en mutation de l’histoire américaine et mondiale, parmi lesquels Eleanor Roosevelt, Sigmund Freud et Annie Oakley.
Ironiquement, l'exposition est issue du parcours personnel de renouvellement de Leibovitz, a-t-elle expliqué lors d'une tournée de presse de l'exposition hier. «Je ne savais pas trop ce que je faisais quand je le faisais pour la première fois», a-t-elle déclaré. «J'essayais de trouver une raison de vivre ou un lieu d'inspiration et j'ai découvert que ce pays regorge de lieux où aller."
Le projet diffère grandement de son travail précédent, dit Leibovitz, car elle l'a conçu tout en cherchant à échapper à de nombreuses difficultés - financières ou autres - qui étaient récemment entrées dans sa vie. Comme elle écrit dans le livre qui accompagne l'exposition, après que sa fortune se soit effondrée, elle a emmené ses enfants faire un voyage à Niagara Falls pour constater que sa carte de crédit avait été refusée à l'hôtel où ils avaient prévu de rester. Déprimée, elle a amené ses enfants aux chutes et a été remplie d'inspiration de manière inattendue. «J'étais assise sur le côté, je me sentais un peu en arrière et j'ai vu mes enfants hypnotisés étudier les chutes», a-t-elle déclaré. «Je me suis approché, je me suis mis derrière eux et j'ai pris cette photo. C'est une photo que tout le monde peut prendre - une photo américaine. "
Bien que l'expérience ait stimulé Leibovitz, elle ne savait pas comment procéder. «Je n'étais pas tout à fait sûre de faire le projet, car j'étais inquiète», a-t-elle déclaré. «Ces images venaient d'une évasion, de ne pas être en mission. J'avais peur que si j'en faisais un projet, alors ce fût quelque chose que je devais faire. ”
Néanmoins, elle a dressé une liste de lieux qui ont capturé certaines des personnes les plus influentes et fascinantes de l’histoire. Au cours des années suivantes, elle se rendit dans des dizaines d'endroits, tels que Graceland, Monticello et Yellowstone. «J'ai été emportée quand je suis entrée dans ces endroits», a-t-elle déclaré. «Je me suis retrouvé à prendre des photos sans penser aux conséquences. J'ai été séduit. "
Les amateurs de musées qui verront les résultats du voyage de Leibovitz seront également séduits. Les photographies de l'exposition ont une large échelle, certaines centrées sur des minuties quotidiennes (comme la chemise de nuit d'Emily Dickinson) et d'autres révélant des paysages vastes et typiquement américains (tels que le Grand Lac Salé ou la vallée de Yosemite). Dans tous les cas, les photos montrent comment Leibovitz a choisi ce qu'il fallait photographier: elle a capturé les objets et les scènes qui l'ont le plus profondément émue. Les objets, comme les pastels faits à la main de Georgia O'Keeffe ou les spécimens botaniques de John Muir, sont tout aussi émouvants dans la galerie que ce qu'ils devaient être lorsque Leibovitz les a aperçus pour la première fois.
Le voyage qui a mené au «pèlerinage» a été initié par les propres enfants de Leibovitz et elle espère que la photographie pourra particulièrement bien résonner chez un public plus jeune. «Quand je suis arrivé au Smithsonian, il y avait tellement d'enfants qui couraient partout et c'était tellement excitant à voir. J'ai donc suspendu le spectacle pour les enfants», a-t-elle déclaré. «Ce livre est dédié à mes enfants et c'est quelque chose que nous voulons leur transmettre. J'ai hâte de voir une classe jeune ici et de voir ce qu'ils pensent. ”
Leibovitz dit qu'elle espère que la série rappellera aux autres combien il y a à voir dans ce pays et les incitera à entamer leurs propres pèlerinages. "C'était tellement amusant. J'espère seulement que les autres verront ce que tout le monde peut en retirer », a-t-elle déclaré. «Nous avons ce grand pays et vous pouvez simplement prendre la route et trouver des endroits qui inspirent et qui comptent pour vous."
Annie Leibovitz: Le pèlerinage aura lieu au American Art Museum jusqu'au 20 mai. Des exemplaires signés de son livre sont disponibles sur SmithsonianStore.com.
