Les chercheurs viennent d’annoncer qu’ils ont terminé les travaux sur le plus ancien génome jamais séquencé - d’un cheval âgé de 700 000 ans qui parcourait le territoire canadien du Yukon, rapporte Bloomberg. Et en comparant le matériel génétique de l'ancien cheval avec celui d'autres chevaux anciens et modernes, les chercheurs ont pu calculer que l'ancêtre commun des chevaux, des zèbres et des ânes des temps modernes vivait entre 4 et 4, 5 millions d'années, il y a environ deux fois plus longtemps. comme les scientifiques l'avaient pensé. Bloomberg:
La découverte est remarquable car l'ADN, le matériel héréditaire de presque tous les organismes, commence généralement à se fragmenter après la mort de l'organisme, ont déclaré les chercheurs. Le groupe a fait sa découverte en comparant le matériel génétique du cheval trouvé au Canada avec l'ADN séquencé d'un cheval ayant vécu il y a 43 000 ans; un cheval de Przewalski, considéré comme le dernier cheval sauvage; cinq races domestiques modernes; et un âne. La découverte signifie également que les fragments d'ADN extraits d'anciens échantillons peuvent également contenir des informations sur l'évolution du monde actuel, ont écrit les auteurs de l'étude.
L'ancien ADN du cheval est environ 10 fois plus vieux que ce qui était auparavant les échantillons génétiques les plus anciens. Les chercheurs ont déclaré à Bloomberg que l'environnement froid avait probablement contribué à préserver l'échantillon.
Les auteurs de l'étude affirment que le génome du cheval suggère qu'il est possible de séquencer les génomes d'organismes ayant vécu jusqu'à un million d'années. Le scientifique élabore:
Cela ouvre la possibilité d'obtenir des informations génomiques à partir de spécimens humains ancestraux tels que Homo heidelbergensis et Homo erectus .
«De telles informations génomiques, combinées aux génomes de Denisovan et de Neandertal, éclaireraient sans aucun doute l'évolution des humains et de nos ancêtres hominins», ont écrit Lambert et Miller.
Le séquençage de ces génomes humains ancestraux soulèverait également toutes sortes de questions sur le fait de ramener nos anciens parents de l'oubli. Des techniques de désextinction sont en cours de discussion pour des espèces telles que le pigeon voyageur et le mammouth laineux - mais la résurrection de l' Homo erectus serait une toute nouvelle conversation.
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