Demain, plus de 130 dirigeants mondiaux se réuniront à Rio de Janeiro pour un sommet sur le développement durable organisé par les Nations Unies. Il y a vingt ans, ils ont fait exactement la même chose en se réunissant à Rio pour le Sommet de la Terre. Lors de ce sommet Rio + 20, les délégués n'essayent même pas de produire des documents juridiquement contraignants. Le Rio original, en revanche, se terminait par la signature par les délégués de deux traités qui orienteraient les travaux environnementaux internationaux pendant des décennies. Le président d'alors, George HW Bush, s'est présenté (avec réticence) et a même admis que les États-Unis voulaient être un chef de file en matière d'environnement.
La première convention de Rio a abouti à un certain nombre d'accords:
- La Déclaration de Rio sur l'environnement et le développement, qui expose les idées de la communauté internationale sur le développement durable
- Agenda 21, une feuille de route pour travailler sur ces principes
- La Convention sur les changements climatiques (que les États-Unis ont effectivement signée)
- La Convention sur la diversité biologique (que les États-Unis n'ont pas signée)
Cette fois-ci, le président Obama n'a pas l'intention de se présenter du tout. Et les promoteurs de l'environnement sont coincés, arguant, comme ils l'ont fait dans le Wall Street Journal, que le manque d'ambition même de la conférence la rend "transformatrice":
Rio et des rassemblements similaires ne produiront peut-être pas de nouveaux traités majeurs, mais ils peuvent toujours sensibiliser les gens aux problèmes environnementaux urgents et à leurs solutions possibles, et susciter une volonté politique pour des actions futures. Et même si certains gouvernements nationaux ne s'engagent pas pour l'environnement, les réunions peuvent déboucher sur des engagements de la part des gouvernements locaux et des entreprises.
En ces termes, Rio est «potentiellement historique et transformateur» en modifiant la mission de tels rassemblements, a déclaré Jacob Scherr, directeur de la stratégie mondiale et du plaidoyer pour le Natural Resources Defence Council, un groupe environnemental.
Dans vingt ans, les dirigeants n'auront même plus besoin de se donner la peine de se rencontrer; ils peuvent s'engager à prendre des engagements dans le futur.
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