Dans presque tous les zoos que j'ai visités, il y a une foule autour de l'affichage du rat-taupe nu ( Heterocephalus glaber ). Pour une raison quelconque, nous trouvons que ces vilains petits rongeurs sont des créatures fascinantes. Les enfants les verront filer plus longtemps autour des terriers transparents que les lions. Mais même si vous avez été un de ces fans, je parie qu'il y a beaucoup de choses que vous ne connaissez pas encore, alors voici 14 faits amusants:
1) Malgré leurs noms, les rats-taupes nus ne sont ni des taupes ni des rats (ils ne sont pas non plus totalement glabres). Ils sont plus étroitement liés aux porcs-épics et aux cobayes.
2) Des rats-taupes nus vivent dans la corne de l'Afrique et sont originaires de Somalie, d'Éthiopie et du Kenya.
3) Ils sont l’une des deux seules espèces de mammifères qui sont eusociales. Eusociality, un type d'organisation sociale dans lequel les individus vivent dans une hiérarchie, est plus familier chez les insectes comme les fourmis et les guêpes. Il y a une reine taupe, des soldats et des ouvriers. (L'autre espèce de mammifère eusocial est un autre type de rat-taupe.)
4) Les rats-taupes soldats défendent la colonie des deux prédateurs - principalement des serpents - et des rats-taupes étrangers, qu’ils identifient comme étrangers par leur odeur.
5) Les rats-taupes travailleurs sont célibataires et passent la plupart de leur temps à creuser.
6) La reine n'est pas née reine. C'est une femme qui s'est frayé un chemin jusqu'au sommet.
7) Les rats-taupes nus vivent presque toute leur vie dans l'obscurité souterraine, c'est pourquoi les étalages des zoos les maintiennent sous un éclairage rouge tamisé.
8) Une colonie de rats-taupes nus peut comprendre 20 à 300 individus. Leur territoire souterrain peut atteindre six terrains de football.
9) Le terrier a des pièces à des fins spécifiques, telles que la nidification, l’élevage des jeunes, la consommation et, euh, l’élimination des déchets.
10) Ils ne sont pas aveugles. Cependant, leurs yeux sont très petits et des rats-taupes nus les ferment souvent lorsqu'ils traversent les tunnels.
11) Les incisives d'un rat-taupe peuvent être déplacées indépendamment les unes des autres et même fonctionner ensemble comme une paire de baguettes.
12) Ce sont les rongeurs ayant la plus longue durée de vie, avec une durée de vie allant jusqu'à 30 ans.
13) Personne n'a jamais découvert de cancer chez des rats-taupes nus; ils semblent être résistants à la maladie.
14) Les scientifiques ont récemment séquencé le génome du rat-taupe nu, dans l'espoir de trouver le secret de sa longue vie et de sa résistance aux maladies.
