Intérieur de l'avion de Northrop de demain (1948)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Américains avaient de grands espoirs quant à ce que serait leur vie à l’avenir. Parfois, cela a été alimenté par les annonceurs qui ont promis que de grandes choses étaient proches au coin de la rue. Sacrifiez votre pays maintenant, ont-ils dit, et tous vos rêves les plus fous en matière de haute technologie se réaliseraient après la guerre. Comme nous l’avons déjà vu, cette attitude a parfois été tempérée par des sceptiques qui ont averti que, même s’il pouvait rester de belles choses devant lui, les Américains devraient garder leur chemise.
Une fois la guerre terminée, en 1945, les inventeurs, les entreprises et les annonceurs passèrent à la vitesse supérieure, cherchant peut-être à tenir certaines des promesses qu'ils avaient faites pendant la guerre. Mais cela n'a pas empêché le flot incessant de prédictions sur la société de loisir de demain.
Un domaine de pronostic populaire concernait la façon dont les gens voyageraient dans un proche avenir. L’Américain moyen s’envolerait bientôt, dans des avions hyper-futuristes avec tout le luxe d’un club de luxe. L’une de ces prédictions astronomiques est apparue dans un court métrage de 1948 intitulé The Northrop Flying Wing, produit pour la série de films Popular Science . Conçu par Jack Northrop, le design élégant de Northrop criait «l'avion du futur».
Rendu d'un avion futuriste à partir d'un film d'actualité de Science populaire (1948)
Le film explique que cet avion du futur pourrait accueillir 80 personnes et offrir une vue magnifique sur la campagne en contrebas grâce à de grandes fenêtres en plexiglas:
Maintenant, un aperçu du transport des ailes volantes de demain. La section médiane offre suffisamment de place pour 80 passagers. Spaciousness souligne le salon principal de luxe, s’étendant sur une hauteur de 15 mètres à l’intérieur de l’aile. Et les futurs voyageurs aériens verront vraiment quelque chose. À travers les fenêtres en plexiglas du bord de l’aile avant, les passagers ont une vue imprenable sur la Terre qui se déroule à des milliers de pieds en dessous. Les vols d'un océan à l'autre dans quatre heures peuvent ne pas être très loin.
Illustration de l'avion du futur en écorché (1948)
Ce film de haute technologie avait ses racines dans l'armée, a déclaré le film aux téléspectateurs, mais à l'instar d'autres avancées de la Seconde Guerre mondiale, les avions construits par Northrop étaient extrêmement prometteurs pour des utilisations en temps de paix:
Les commandes d’aile ressemblent à celles des avions classiques, à l’exception des elevons combinant des fonctions d’ascenseur et d’aileron. Aujourd'hui une arme de défense puissante, elle pourrait révolutionner le vol commercial. La pointe dorsale de l'avion offre un excellent point de vue sur le monde. Comme des insectes dans leur tapis magique, les voyageurs aériens peuvent mépriser de terribles terriens alors que le double quartet de puissants turboréacteurs les siffle dans l'espace.
Ce bombardier à aile volante est le douzième type conçu par John K. Northrop depuis 1939 - la dernière édition d’une famille d’avions qui pourrait un jour régner dans les airs.
Vue de l'intérieur de l'avion futuriste de Northrop (1948)
Le monde des voyages aériens à l'avenir sera celui du luxe et de l'efficacité, avec beaucoup d'alcool pour faire bonne mesure:
Étonnamment, l'aile luxueuse est plus simple à construire que les autres avions. Être une seule unité avec une structure s'étendant de bout en bout. Le léviathan aérien élancé transporte plus de fret plus loin, plus vite et avec moins de carburant que n’importe quel avion comparable.
Et la barre soulèvera les esprits qui ne se sentent pas assez haut dans la stratosphère. L'aile volante a la stabilité d'un excellent club et des rafraîchissements peuvent être apportés en toute sécurité. Ce nouvel appareil est un support de table électromagnétique.
Barre d'avion du futur tirée d'un film d'actualité de Science populaire (1948)
À la fin du court métrage, le narrateur a adopté un ton étrangement paternaliste à propos de la technologie. On nous dit que le public américain «accepte rapidement» les miracles fantastiques que la science leur a confiés:
Le public accepte rapidement tous les miracles fournis par la science. Même les skyliners comme celui-ci vont devenir banals. Mais l'aile volante géante est plus qu'un avion ultra-profilé. C'est l'accomplissement de la vision scientifique et symbolise les rêves concrets de la science pour notre monde de demain.
On dit aux téléspectateurs de la fin des années 1940 que, grâce à la science, le monde de demain sera l'accomplissement d'une vision glorieuse - qu'ils le veuillent ou non.
