Parfois, la vie semble se produire à la vitesse de la chaîne. Mais les décisions, dit Frank Partnoy, ne devraient pas. Lorsque le marché financier s'est effondré en 2008, l'ancien banquier d'affaires et avocat d'entreprise, aujourd'hui professeur de finance et de droit et codirecteur du Center for Corporate and Securities Law de l'Université de San Diego, s'est tourné vers la littérature consacrée à la prise de décision. fabrication.
«De nombreuses recherches récentes sur les décisions nous aident à comprendre ce que nous devrions faire ou comment nous devrions le faire, mais cela ne dit pas beaucoup quand », dit-il.
Dans son nouveau livre, Wait: L'art et la science du retard, Partnoy affirme que, face à une décision, nous devrions évaluer le temps qu'il nous reste à écouler et attendre le dernier moment possible pour le faire. Si nous suivions ses conseils sur la façon de «gérer les retards», nous mènerons une vie plus heureuse.
Il n'est pas surprenant que l'auteur d'un livre intitulé Wait soit un procrastinateur autoproclamé. De quelle manière procrastinez-vous?
Je tergiverse à peu près de toutes les manières possibles et depuis toujours, depuis mes tout premiers souvenirs remontant à l'époque où j'ai commencé à aller à l'école primaire et où je me suis disputé avec ma mère au sujet de mon lit.
Ma mère me demandait de faire mon lit avant d'aller à l'école. Je dirais non, parce que je ne voyais pas l'intérêt de faire mon lit si j'allais simplement dormir à nouveau dans la nuit. Elle dirait, eh bien, nous avons des invités qui arrivent à 6 heures, et ils pourraient monter et regarder votre chambre. J'ai dit, je ferais mon lit quand on saura qu'ils sont là. Je veux voir une voiture dans l'allée. Je veux entendre un coup à la porte. Je sais que cela me prendra environ une minute pour faire mon lit alors à 5h59, s’ils sont ici, je vais faire mon lit.
J'ai tergiversé tout au long de mes études collégiales et juridiques. Quand je suis allé travailler chez Morgan Stanley, j'ai été ravi de constater que, bien que le rythme de la salle des marchés soit frénétique et que les gens soient très rapides, il y avait beaucoup de mentors incroyablement efficaces en procrastination.
Maintenant, je suis un universitaire. En tant qu’universitaire, la procrastination est pratiquement une exigence du poste. Si je disais que je soumettrai un article académique avant le 1er septembre et que je le soumets en août, les gens s'interrogent sur mon caractère.
La procrastination est une mauvaise chose. Pourtant, vous soutenez que nous devrions l'accepter. Pourquoi?
Historiquement, pour les êtres humains, la procrastination n'a pas été considérée comme une mauvaise chose. Les Grecs et les Romains accordaient généralement une grande importance à la procrastination. Les dirigeants les plus sages ont adopté la procrastination et s'asseyaient généralement pour réfléchir et ne rien faire à moins d'y être absolument obligés.
L'idée que la procrastination est mauvaise a vraiment commencé à l'ère puritaine avec le sermon de Jonathan Edwards contre la procrastination, puis l'adoption par les Américains de «un point à gagner du temps, fait gagner neuf personnes», et cette sorte d'éthique du travail qui exigeait une action immédiate et diligente.
Mais si vous regardez les études récentes, la gestion des délais est un outil important pour les êtres humains. Les gens ont plus de succès et sont plus heureux quand ils gèrent les retards. La procrastination est juste un état d'être universel pour les humains. Nous aurons toujours plus de choses à faire que possible, nous allons donc toujours imposer des retards injustifiés à certaines tâches. La question n'est pas de savoir si nous tergiversons, mais si nous tergiversons bien.
Quand est-ce que ça passe du bien au mal?
Certains scientifiques ont fait valoir qu'il existe deux types de procrastination: la procrastination active et la procrastination passive. La procrastination active signifie que vous réalisez que vous retardez indûment la tonte de la pelouse ou le nettoyage de votre garde-robe, mais que vous faites plutôt quelque chose de plus précieux. La procrastination passive consiste simplement à rester assis sur votre canapé sans rien faire. C'est clairement un problème.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de regarder de plus près le moment des décisions?
J'ai interviewé un certain nombre d'anciens cadres supérieurs de Lehman Brothers et découvert une histoire remarquable. Lehman Brothers avait organisé un séminaire de prise de décision à l’automne 2005 à l’intention de ses cadres supérieurs. Il a réuni quatre douzaines de cadres à l’hôtel Palace de Madison Avenue et réuni des chercheurs éminents, dont Max Bazerman de Harvard et Mahzarin Banaji, un psychologue de renom. Pour la conférence de synthèse, ils ont fait venir Malcolm Gladwell, qui venait de publier Blink, un livre qui parle des avantages de prendre des décisions instantanées et que Gladwell résume en un «livre sur ces deux premières secondes». Le président de Lehman, Joe Gregory, a embrassé l'idée d'aller avec votre instinct et de décider rapidement, et il a passé des copies de Blink sur la salle des marchés.
Les cadres ont suivi ce cours, puis sont rentrés à la hâte dans leur siège et ont pris les pires décisions de l'histoire des marchés financiers. Je voulais explorer ce qui n'allait pas dans cette leçon et créer quelque chose qui serait le cours que Wall Street aurait dû suivre et qui, espérons-le, suivrait.
Vous avez dépassé le cadre des affaires pour prendre des décisions dans les domaines du sport, de la comédie, de la médecine, de la stratégie militaire et même des rencontres. Qu'as-tu trouvé?
J'ai été tellement surprise de constater que ce processus en deux étapes que j'ai appris en discutant avec ma mère au sujet de la fabrication de mon lit est en fait un processus utilisé par les décideurs qui réussissent dans tous les aspects de la vie et dans tous les délais. Il est utilisé par les athlètes professionnels au niveau des millisecondes. Il est utilisé par les militaires au niveau des minutes. Il est utilisé par les services de rencontres professionnelles au niveau d’une heure environ.
La première question est la suivante: quel est le temps le plus long que je puisse prendre avant de faire cela? Dans quel monde vit-je? La deuxième étape consiste à retarder la réponse ou la décision jusqu'au tout dernier moment possible. Si c'est un an, attendez 364 jours. Si c'est une heure, attendez 59 minutes.
Par exemple, un joueur de tennis professionnel a environ 500 millisecondes pour retourner un service. Un court de tennis mesure 78 pieds entre les lignes et les services de tennis professionnels débordent de plus de 100 milles à l’heure. La plupart d'entre nous diraient qu'un joueur de tennis professionnel est meilleur qu'un amateur parce qu'il est très rapide. Mais, en fait, ce que j’ai trouvé et ce que montrent les études des athlètes ultra-rapides, c’est qu’ils sont meilleurs parce qu’ils sont lents. Ils sont en mesure de perfectionner leur coup et leur réponse pour libérer le plus de temps possible entre le service réel de la balle et la dernière milliseconde possible au moment où ils doivent la rendre.
Le service de rencontres international It's Just Lunch préconise que les clients ne regardent pas les photos, car elles entraînent des réactions instantanées ne prenant que quelques millisecondes. Il leur est demandé de ne pas délibérément porter de jugement sur une personne lors de sa première rencontre. Au lieu de cela, ils disent aux clients d’aller déjeuner, d’attendre le dernier moment possible, puis, à la fin du déjeuner, il suffit de répondre à une question: est-ce que je voudrais sortir un deuxième rendez-vous avec cette personne? De la même manière, le joueur de tennis n'a plus le temps d'attendre quelques millisecondes supplémentaires. Une personne à une date prendra une meilleure décision si elle libère des minutes supplémentaires pour observer et traiter les informations.
Quoi d'autre vous a surpris?
On enseigne à la plupart des gens que vous devriez vous excuser immédiatement. Mais j'ai été surpris de constater que, dans la plupart des cas, les excuses différées sont plus efficaces. Si vous avez fait du tort à un conjoint, à un partenaire ou à un collègue de manière intentionnelle et concrète, ils voudront du temps pour traiter les informations relatives à ce que vous avez fait. Si vous reconnaissez ce que vous avez fait et retardez les excuses, la partie lésée a l'occasion de vous dire ce qu'elle ressent en réponse et vos excuses sont beaucoup plus significatives.
Avez-vous des conseils pratiques sur la façon dont les gens peuvent apprendre à mieux gérer les retards?
Prenez juste une respiration. Prenez plus de pauses. Regarde au loin. Posez-vous la première question de ce processus en deux étapes: quel est le temps maximum dont je dispose pour répondre? Quand je reçois des courriels maintenant, au lieu de répondre tout de suite, je me pose la question suivante. Cela peut sembler impoli, et au début, c'était impoli. Mais la réalité est que si vous répondez instantanément à tous les courriels, vous rendrez votre vie beaucoup plus difficile. S'il n'est vraiment pas nécessaire de répondre à l'e-mail pendant une semaine, je supprime simplement l'information et la colle dans mon agenda pendant une semaine à compter de ce jour. Je libère aujourd'hui du temps que je peux consacrer à autre chose et je travaillerai inconsciemment sur la question posée dans le courrier électronique pendant une semaine.
[ Note de la rédaction: Il lui a fallu trois heures pour répondre à l'un de mes courriels. Il a écrit, plutôt ironique, "désolé pour le retard!" ]
Comment pouvons-nous tirer parti de votre message?
Si nous voulons résoudre des problèmes à long terme tels que le changement climatique et la durabilité, et si nous voulons préserver la focalisation novatrice des institutions privées, je pense que nous devons changer de mentalité pour passer des réactions instantanées aux retards. L'innovation se fait à un rythme glaciaire et devrait l'être à un rythme glaciaire.
Les histoires d'épiphanie ne sont généralement pas vraies. Isaac Newton n'avait pas une pomme qui tombait sur la tête. Thomas Edison n'a pas soudainement découvert l'ampoule. Tim Berners-Lee n'a pas soudainement inventé le World Wide Web. Si nous voulons être en mesure de résoudre des problèmes à long terme, nous devons créer de nouvelles structures où des groupes de personnes disposent de longues périodes sans contrainte de temps et peuvent penser comme un groupe de réflexion. Nous leur donnerons une date limite réelle pour qu'ils ne puissent pas simplement hésiter, mais je pense que nous devons pousser notre cadre de prise de décision hors du cycle de nouvelles de 24 heures et hors du cycle électoral pour qu'il soit peut-être à plus long terme. une décennie.
Quelle est votre prochaine grande question?
L'épistémologie et la question de savoir comment savoir ce que l'on sait et les limites du savoir m'intriguent. Il y a une idée qui tourne autour de l'arrière de mon cerveau. Mais je vais prendre le médicament que je conseille aux autres, et attendre. Laissez-le reposer et brasser.
Cette série d'entretiens se concentre sur les grands penseurs. Sans savoir qui j'interviewerai ensuite, si ce n'est qu'il sera un grand penseur dans leur domaine, quelle question avez-vous pour mon prochain sujet d'interview?
J'aimerais savoir comment votre sujet sait ce qu'il sait. En quoi leurs recherches, leurs expériences et leurs antécédents les amènent-ils à avoir une certaine certitude quant à leurs points de vue? Avec quel degré de confiance ont-ils cette idée? Est-ce 100%? Est-ce 99%? Est-ce 90%?
De mon dernier interviewé, Sergey Gavrilets, biologiste de l'évolution: Que voudriez-vous avoir plus de temps à faire ou plus de temps à faire si vous en avez la chance?
En fait, j'aimerais avoir plus de temps pour jouer au golf. J'ai souvent mes meilleures percées créatives, au même titre que sur le terrain de golf - lorsque je dispose de cinq heures pour marcher autour de l'herbe et des arbres avec une tâche simple, mais exaspérante, de m'occuper.
