Je ne sais pas pour vous, mais j'ai grandi dans un ménage heureux en vitamines. Ma mère arrangeait avec amour une minuscule armée de pilules à côté de nos verres à jus d'orange les matins d'école: les cercles blancs crayeux étaient de la vitamine C; les petites bulles étranges contenaient les vitamines E, A et D; et les comprimés étrangement gros et mouchetés étaient des multivitamines. Et pour donner crédit à ma mère, j'ai toujours eu une très bonne santé. Mais est-ce juste une coïncidence?
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Tara Parker-Pope, rédigée sur le blog santé du New York Times, résume plusieurs études médicales récentes qui suggèrent que les suppléments de vitamines ne présentent aucun avantage en termes de protection contre des maladies telles que les maladies cardiaques ou le cancer. Pire, note-t-elle, certaines études suggèrent que les suppléments pourraient effectivement nuire à la santé des personnes dans certains cas! Par exemple, une étude récente de Johns Hopkins conclut que les suppléments de vitamine E augmentent en réalité le risque de décès, bien que légèrement. Une étude réalisée en 2002 dans le journal de l’American Medical Association a révélé un lien entre les suppléments de vitamine A et les fractures ostéoporotiques de la hanche chez les femmes. Et lorsque d’autres facteurs entrent en jeu, tels que le tabagisme, le cancer du poumon ou l’exposition à l’amiante, les suppléments ont encore l’air moins brillants.
Au moins, la vitamine C est toujours notre amie ... n'est-ce pas? Peut-être peut-être pas. Des études montrent que la prise régulière de suppléments de vitamine C ne diminuera pas les risques d'attraper un rhume, bien qu'un supplément temporaire de C soit bénéfique avant de courir un marathon ou d'explorer l'Arctique. Et il semble que la prise d'une dose importante (8 grammes) au début des symptômes du rhume pourrait accélérer la guérison.
La ligne de fond? Ce n'est pas sorcier: Mangez vos fruits et vos légumes. Mieux vaut manger ses vitamines dans le cadre d’une alimentation saine que dans le cas de pilules à volonté. (Sans vouloir offenser maman!)
Sur une note connexe, le Philadelphia Inquirer a récemment publié un article intéressant sur une nutritionniste qui était payée par l'industrie du jus d'orange en même temps qu'elle nourrissait les journalistes des remèdes à propos des avantages de boire de l'alcool OJ pour rester en bonne santé. (Certes, elle a raison, le jus d'orange est une bonne source de vitamine C, mais il contient également plus de sucre et de calories que d'autres sources alimentaires de C, comme le brocoli ou les poivrons verts.) Ce type de conflit d'intérêts apparaît parfois dans d'autres domaines. aussi, et peut amener les consommateurs à se demander à qui ils peuvent faire confiance.
