À la fin des années 1960, alors que Mark Lehner était adolescent, ses parents lui ont présenté les écrits du célèbre clairvoyant Edgar Cayce. Au cours d'une de ses transes, Cayce, décédé en 1945, vit que des réfugiés de la cité perdue d'Atlantis enterraient leurs secrets dans une salle réservée aux archives sous le Sphinx et que celle-ci serait découverte avant la fin du XXe siècle.
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Le roi Thutmose IV n'a pas construit le grand sphinx. Il l'a redécouverte, cachée dans le sable, et - selon la légende - cela l'a rendu roi en retour.
Vidéo: Le pharaon qui a trouvé le sphinx
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En 1971, Lehner, un étudiant de deuxième cycle ennuyé de l’Université du Dakota du Nord, ne prévoyait pas de rechercher les civilisations perdues, mais il «cherchait quelque chose, une implication significative». Il a abandonné l’école, a commencé à faire de l’auto-stop et a fini dans Virginia Beach, où il a rencontré le fils de Cayce, Hugh Lynn, responsable d'une fondation de recherche sur la médecine holistique et le paranormal que son père avait créée. Lorsque la fondation a parrainé une visite de groupe du plateau de Gizeh - le site du Sphinx et des pyramides de la banlieue ouest du Caire - Lehner s'est emboîté le pas. «Il faisait chaud et poussiéreux et pas très majestueux», se souvient-il.
Néanmoins, il est rentré, terminant ses études de premier cycle à l’Université américaine du Caire avec le soutien de la fondation de Cayce. Alors même qu'il devenait sceptique à propos d'une salle des archives perdue, l'étrange histoire du site exerçait son attrait. "Il y avait des milliers de tombes de vraies personnes, des statues de vraies personnes portant de vrais noms, et aucune d'entre elles ne figurait dans les récits de Cayce", dit-il.
Lehner a épousé une égyptienne et a passé les années qui ont suivi à mettre ses compétences en matière de rédaction au service de la cartographie des sites archéologiques de toute l’Égypte. En 1977, il a rejoint les scientifiques du Stanford Research Institute utilisant un équipement de télédétection de pointe pour analyser le substrat rocheux sous le Sphinx. Ils n'ont trouvé que les fissures et les fissures attendues des formations calcaires ordinaires. Travaillant en étroite collaboration avec une jeune archéologue égyptienne du nom de Zahi Hawass, Lehner a également exploré et cartographié un passage dans la croupe du Sphinx, concluant que des chasseurs de trésors l'avaient probablement creusée après la construction de la statue.
Aucune entreprise humaine n’a été associée au mystère autant que l’énorme et ancien lion à tête humaine qui repose apparemment sur le plateau rocheux, à quelques pas des grandes pyramides. Heureusement pour Lehner, le Sphinx n’était pas une métaphore. On savait peu de choses sur qui l'érigeait ou à quel moment, sur ce qu'il représentait et précisément sur le rapport avec les monuments pharaoniques à proximité. Donc, Lehner s’installa, travaillant pendant cinq ans dans un bureau de fortune entre les énormes pattes du Sphinx, et se nourrissant de Nescafé et de sandwichs au fromage pendant qu’il examinait chaque centimètre carré de la structure. Il se souvient d'avoir «escaladé le Sphinx, comme les Lilliputiens de Gulliver, et l'avoir cartographié pierre par pierre». Le résultat a été une image particulièrement détaillée de la surface usée et rapiécée de la statue, qui avait fait l'objet d'au moins cinq efforts de restauration majeurs depuis 1400 BC La recherche lui a valu un doctorat en égyptologie à Yale.
Reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands égyptologues et autorités du Sphinx au monde, Lehner a mené des recherches sur le terrain à Gizeh pendant la majeure partie des 37 années écoulées depuis sa première visite. (Hawass, son ami et collaborateur assidu, est le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes. Il contrôle l'accès au Sphinx, aux pyramides et à d'autres sites et artefacts appartenant au gouvernement.) L'application de ses fouilles archéologiques aux deux places environnantes Avec ses pyramides, ses temples, ses carrières et ses milliers de tombes, Lehner a confirmé ce que d'autres avaient spéculé: certaines parties du complexe de Gizeh, y compris le Sphinx, constituent un vaste appareil sacré conçu pour exploiter au mieux la puissance du soleil. soutenir l'ordre terrestre et divin. Et bien qu’il ait depuis longtemps abandonné la légendaire bibliothèque d’Atlantis, il est curieux, au vu de ses premières errances, qu’il ait finalement découvert une Ville perdue.
Le Sphinx n'a pas été assemblé pièce par pièce, mais a été sculpté dans une masse de calcaire exposée lorsque les ouvriers ont creusé une carrière en forme de fer à cheval sur le plateau de Giza. D'une hauteur d'environ 66 pieds et d'une longueur de 240 pieds, il s'agit de l'une des plus grandes et des plus anciennes statues monolithiques du monde. Aucune des photos ou des dessins que j'ai vus ne m'a préparé pour la balance. C'était une sensation humiliante de se tenir entre les pattes de la créature, chacune deux fois plus haute que moi et plus longue qu'un autobus urbain. J'ai soudain pris de l'empathie pour ce qu'une souris doit ressentir lorsqu'elle est coincée par un chat.
Personne ne connaît son nom d'origine. Sphinx est le lion à tête humaine de la mythologie grecque antique. le terme a probablement été utilisé environ 2 000 ans après la construction de la statue. Il y a des centaines de tombes à Giza avec des inscriptions hiéroglyphiques datant de 4 500 ans, mais aucune ne mentionne la statue. "Les Égyptiens n'ont pas écrit l'histoire", explique James Allen, égyptologue à la Brown University. "Nous n'avons donc aucune preuve solide de ce que ses constructeurs pensaient du Sphinx ... Certainement quelque chose de divin, vraisemblablement à l'image d'un roi, De plus, le symbole de la statue n’est pas clair, bien que les inscriptions de l’époque se réfèrent à Ruti, un double dieu lion assis à l’entrée du monde souterrain et protégeant l’horizon où le soleil se levait et se couchait.
Le visage, bien que mieux préservé que la plupart de la statue, a été battu par des siècles de vieillissement et de vandalisme. En 1402, un historien arabe a rapporté qu'un zélote soufi l'avait défiguré «pour remédier à certaines erreurs religieuses». Pourtant, il existe des indices permettant de comprendre à quoi ressemblait le visage à son apogée. Des fouilles archéologiques du début du XIXe siècle ont retrouvé des morceaux de sa barbe en pierre sculptée et un emblème royal du cobra dans sa coiffe. Des résidus de pigment rouge sont toujours visibles sur le visage, amenant les chercheurs à conclure qu’à un moment donné, tout le visage du Sphinx était peint en rouge. Des traces de peinture bleue et jaune suggèrent ailleurs à Lehner que le Sphinx était autrefois décoré aux couleurs de la bande dessinée.
Pendant des milliers d’années, le sable a enseveli le colosse jusqu’à ses épaules, créant ainsi une vaste tête désincarnée au-dessus du bord oriental du Sahara. Puis, en 1817, un aventurier génois, le capitaine Giovanni Battista Caviglia, dirigea 160 hommes lors de la première tentative moderne de déterrer le Sphinx. Ils ne pouvaient pas retenir le sable, qui se déversait dans leurs fosses d'excavation presque aussi vite qu'ils pourraient le creuser. L'archéologue égyptien Selim Hassan a finalement libéré la statue du sable à la fin des années 1930. "Le Sphinx a donc émergé dans le paysage à l'ombre de ce qui semblait être un oubli impénétrable", a déclaré le New York Times .
La question de savoir qui a construit le Sphinx a longtemps vexé les égyptologues et les archéologues. Lehner, Hawass et d'autres s'accordent pour dire que c'est le pharaon Khafre, qui a dirigé l'Egypte pendant l'Ancien Empire, qui a commencé vers 2600 avant JC et qui a duré environ 500 ans avant de céder le pas à la guerre civile et à la famine. D'après les textes hiéroglyphiques, il est dit que le père de Khafre, Khufu, a construit la Grande Pyramide, haute de 481 pieds, à un quart de mille de l'endroit où le Sphinx serait construit par la suite. Khafre, à la suite d'un acte difficile, a construit sa propre pyramide, dix pieds plus courte que celle de son père, également à un quart de mille derrière le Sphinx. Certaines des preuves reliant Khafre au Sphinx proviennent des recherches de Lehner, mais l’idée remonte à 1853.
C'est alors qu'un archéologue français, Auguste Mariette, a découvert une statue de Khafre grandeur nature, sculptée dans un réalisme saisissant, à partir de roches volcaniques noires, au milieu des ruines d'un bâtiment qu'il a découvert à côté du Sphinx et qui s'appellera plus tard le Temple de la Vallée. De plus, Mariette a trouvé les vestiges d'une chaussée en pierre - une route pavée de procession - reliant le temple de la Vallée à un temple mortuaire situé à côté de la pyramide de Khafre. Puis, en 1925, l'archéologue et ingénieur français Emile Baraize a sondé le sable directement devant le Sphinx et a découvert un autre bâtiment de l'Ancien Empire, maintenant appelé le Temple du Sphinx, qui ressemble de façon frappante aux ruines que Mariette avait déjà trouvées.
En dépit de ces indices selon lesquels un seul plan de construction liait le Sphinx à la pyramide de Khafre et à ses temples, certains experts continuèrent de spéculer sur le fait que Khufu ou d'autres pharaons avaient construit la statue. Puis, en 1980, Lehner a recruté un jeune géologue allemand, Tom Aigner, qui a suggéré une nouvelle façon de montrer que le Sphinx faisait partie intégrante du vaste complexe immobilier de Khafre. Le calcaire est le résultat de la boue, du corail et des coquilles de créatures ressemblant à du plancton comprimées ensemble pendant des dizaines de millions d'années. En examinant des échantillons du temple du Sphinx et du Sphinx lui-même, Aigner et Lehner ont inventorié les différents fossiles constituant le calcaire. Les empreintes de fossile indiquaient que les blocs utilisés pour construire le mur du temple devaient provenir du fossé entourant le Sphinx. Apparemment, des ouvriers, utilisant probablement des cordes et des luges en bois, ont traîné les blocs de la carrière pour construire le temple alors que le Sphinx était en train d'être découpé dans la pierre.
Le fait que Khafre ait organisé la construction de sa pyramide, des temples et du Sphinx semble de plus en plus probable. Hawass écrivait dans son livre de 2006, Mountain of the Pharaohs, que «la plupart des érudits pensent que le Sphinx représente Khafre et fait partie intégrante de son complexe pyramidal».
Mais qui a effectué le travail éreintant de la création du Sphinx? En 1990, un touriste américain chevauchait dans le désert, à un kilomètre au sud du Sphinx, quand il a été éjecté de son cheval après que celui-ci eut trébuché sur un mur de briques de terre. Hawass a enquêté et a découvert un cimetière de l'Ancien Empire. Quelque 600 personnes y ont été enterrées, avec des tombes appartenant à des surveillants - identifiées par des inscriptions portant leur nom et leur titre - entourées par les tombes plus humbles des travailleurs ordinaires.
Près du cimetière, neuf ans plus tard, Lehner découvrit sa Cité perdue. Hawass et lui savaient depuis le milieu des années 1980 qu'il y avait des bâtiments sur ce site. Mais ce n’est qu’après avoir fouillé et cartographié la région qu’ils ont compris qu’il s’agissait d’une colonie de plus de dix terrains de football datant du règne de Khafre. Au cœur de celle-ci se trouvaient quatre groupes de huit longues baraques en brique de terre. Chaque structure comportait les éléments d'une maison ordinaire - un porche à colonnes, des plateformes de couchage et une cuisine - qui a été agrandie pour accueillir environ 50 personnes dormant côte à côte. Selon Lehner, la caserne aurait pu accueillir entre 1 600 et 2 000 travailleurs - ou plus, si les dortoirs étaient à deux niveaux. Le régime des ouvriers indique qu'ils n'étaient pas des esclaves. L'équipe de Lehner a découvert des restes de bovins principalement mâles âgés de moins de 2 ans, autrement dit du bœuf de qualité supérieure. Lehner pense que les Égyptiens ordinaires peuvent être entrés et sortis de l'équipe de travail sous une sorte de service national ou d'obligation féodale envers leurs supérieurs.
L'automne dernier, à la demande des documentaristes de «Nova», Lehner et Rick Brown, professeur de sculpture au Massachusetts College of Art, ont tenté d'en apprendre davantage sur la construction du Sphinx en sculptant une version réduite de son nez manquant. d'un bloc de calcaire, à l'aide de répliques d'outils anciens découverts sur le plateau de Gizeh et représentés dans des peintures de tombes. Il y a quarante-cinq siècles, les Egyptiens manquaient d'outils en fer ou en bronze. Ils utilisaient principalement des marteaux en pierre, ainsi que des ciseaux en cuivre pour le travail de finition détaillé.
S'étouffant dans la cour du studio de Brown près de Boston, Brown, assisté par des étudiants en art, découvrit que les ciseaux en cuivre devenaient émoussés après seulement quelques coups avant de devoir être réaffûtés dans une forge construite par Brown dans un four à charbon. Lehner et Brown estiment qu'un ouvrier pourrait tailler un pied cube de pierre en une semaine. À ce rythme, disent-ils, il faudrait cent ans à 100 personnes pour compléter le Sphinx.
Exactement ce que Khafre voulait que le Sphinx fasse pour lui ou son royaume est un sujet de débat, mais Lehner a aussi des théories à ce sujet, basées en partie sur son travail au Temple du Sphinx. Les restes des murs du temple sont visibles aujourd'hui devant le Sphinx. Ils entourent une cour fermée par 24 piliers. Le plan du temple est disposé sur un axe est-ouest, clairement indiqué par une paire de petites niches ou sanctuaires, chacun ayant la taille d'un placard. L'archéologue suisse Herbert Ricke, qui a étudié le temple à la fin des années 1960, a conclu que l'axe symbolisait les mouvements du soleil; une ligne est-ouest indique le point où le soleil se lève et se couche deux fois par an aux équinoxes, à mi-chemin entre le milieu de l'été et le milieu de l'hiver. Ricke a ajouté que chaque pilier représentait une heure dans le circuit quotidien du soleil.
Lehner a remarqué quelque chose de peut-être encore plus remarquable. Si vous vous tenez dans la niche orientale au coucher du soleil aux équinoxes de mars ou de septembre, vous verrez un événement astronomique dramatique: le soleil semble s’effondrer dans l’épaule du Sphinx et, au-delà, dans le côté sud de la pyramide de Khafre. horizon. «Au même moment, dit Lehner, l'ombre du Sphinx et l'ombre de la pyramide, symboles du roi, deviennent des silhouettes fusionnées. Le Sphinx lui-même, semble-t-il, symbolisait le pharaon présentant des offrandes au dieu soleil dans la cour du temple. "Hawass partage cet avis, affirmant que le Sphinx représente Khafre sous le nom d'Horus, le dieu royal faucon royal vénéré, " qui fait des offrandes avec son deux pattes à son père, Khufu, incarné comme le dieu du soleil, Ra, qui se lève et se couche dans ce temple. "
Tout aussi intriguant, Lehner a découvert que lorsqu’on se tenait près du Sphinx pendant le solstice d’été, le soleil semblait se coucher à mi-chemin entre les silhouettes des pyramides de Khafre et de Khufu. La scène ressemble à un hiéroglyphe akhet, qui peut être traduit par «horizon» mais symbolise également le cycle de la vie et de la renaissance. «Même si cela coïncide, il est difficile d’imaginer que les Égyptiens ne voient pas cet idéogramme», a écrit Lehner dans les archives de la recherche orientale . «S'il est en quelque sorte intentionnel, il constitue un exemple d'illusionnisme architectural à grande échelle, peut-être même la plus grande.»
Si Lehner et Hawass ont raison, les architectes de Khafre ont organisé des événements solaires pour relier la pyramide, le Sphinx et le temple. Collectivement, Lehner décrit le complexe comme un moteur cosmique, destiné à exploiter le pouvoir du soleil et des autres dieux pour ressusciter l'âme du pharaon. Cette transformation garantissait non seulement la vie éternelle pour le souverain mort, mais soutenait également l'ordre naturel universel, y compris le passage des saisons, l'inondation annuelle du Nil et la vie quotidienne des habitants. Dans ce cycle sacré de mort et de réveil, le Sphinx a pu représenter bien des choses: en tant qu’image du roi mort Khafre, en tant que dieu soleil incarné dans le souverain vivant et en tant que gardien des enfers et des tombes de Gizeh.
Mais il semble que la vision de Khafre n'ait jamais été pleinement réalisée. Il y a des signes que le Sphinx était inachevé. En 1978, Hawass et Lehner trouvèrent dans un coin de la carrière de la statue trois blocs de pierre, abandonnés car les ouvriers les traînaient pour construire le temple du Sphinx. Le bord nord du fossé entourant le Sphinx contient des segments de substrat rocheux qui ne sont que partiellement exploités. Ici, les archéologues ont également trouvé les restes d’un déjeuner d’ouvrier et d’une trousse à outils - fragments d’une jarre à bière ou à eau et de marteaux de pierre. Apparemment, les travailleurs ont quitté le travail.
L'énorme complexe temple-sphinx était peut-être la machine à la résurrection du pharaon, mais, disait Lehner, «personne n'a tourné la clé et ne l'a allumée». Au moment où l'Ancien Empire s'est finalement séparé en 2130 avant JC, le désert les sables avaient commencé à récupérer le Sphinx. Elle resterait ignorée pendant les sept siècles à venir, lorsqu'elle s'adresserait à un jeune roi.
Selon la légende gravée sur une dalle de granit rose entre les pattes du Sphinx, le prince égyptien Thutmose est allé à la chasse dans le désert, s'est fatigué et s'est allongé à l'ombre du Sphinx. En rêve, la statue s’appelant Horemakhet - ou Horus-in-the-Horizon, le plus ancien nom égyptien connu de la statue - s’adresse à lui. Il s'est plaint de son corps en ruine et du sable envahissant. Horemakhet a alors offert à Thutmose le trône en échange d'une aide.
Que le prince ait ou non réellement eu ce rêve est inconnu. Mais lorsqu'il devint pharaon Thutmose IV, il contribua à introduire un culte adorant les sphinx dans le Nouvel Empire (1550-1070 av. J.-C.). Partout en Égypte, les sphinx apparaissent partout dans les sculptures, les reliefs et les peintures, souvent représentés comme un puissant symbole de la royauté et du pouvoir sacré du soleil.
Basé sur l'analyse de Lehner des nombreuses couches de dalles de pierre placées comme des tuiles sur la surface en ruine du Sphinx, il pense que les dalles les plus anciennes pourraient remonter jusqu'à 3 400 ans jusqu'à l'époque de Thutmose. Fidèle à la légende d’Horemakhet, Thutmose a peut-être mené la première tentative de restauration du Sphinx.
Lorsque M. Lehner se trouve aux États-Unis, généralement environ six mois par an, il travaille dans un bureau à Boston, au siège de Ancient Egypt Research Associates, une organisation à but non lucratif dirigée par Lehner, qui fouille la Cité perdue et forme de jeunes égyptologues. Lors d’une réunion avec lui à son bureau l’automne dernier, il a déroulé l’une de ses innombrables cartes du Sphinx sur une table. S'adressant à une section où un ancien tunnel avait creusé la statue, il a déclaré que les éléments avaient sapé le Sphinx au cours des premiers siècles suivant sa construction. La roche poreuse absorbe l'humidité et dégrade le calcaire. Pour Lehner, cela posait encore une énigme supplémentaire: quelle était la source de tant d’humidité dans le désert apparemment asséché de Giza?
Le Sahara n'a pas toujours été un désert de dunes de sable. Les climatologues allemands Rudolph Kuper et Stefan Kröpelin, analysant les dates de radiocarbone des sites archéologiques, ont récemment conclu que le climat dominant de la région avait changé vers 8 500 ans av. J.-C., avec les pluies de la mousson qui recouvraient les tropiques qui se déplaçaient vers le nord. Les sables du désert ont poussé sur des prairies vallonnées et verdoyantes ponctuées de vallées verdoyantes, ce qui a poussé les populations à commencer à s’installer dans la région en 7 000 ans avant JC. réémergé. Cette plage de dates est 500 ans plus tard que les théories dominantes l'avaient suggéré.
Des études ultérieures menées par Kröpelin ont révélé que le retour à un climat désertique était un processus graduel s'étendant sur plusieurs siècles. Cette période de transition a été caractérisée par des cycles de pluies de moins en moins abondantes et de périodes de sécheresse prolongées. Judith Bunbury, géologue à l’Université de Cambridge, apporte un appui à cette théorie. Après avoir étudié des échantillons de sédiments dans la vallée du Nil, elle a conclu que le changement climatique dans la région de Gizeh avait commencé tôt dans l'Ancien Empire, les sables du désert étant entrés en vigueur à la fin de l'époque.
Le travail aide à expliquer certaines des découvertes de Lehner. Ses enquêtes à la Cité perdue ont révélé que le site s’était érodé de manière dramatique - certaines structures ayant été réduites au niveau de la cheville trois ou quatre siècles après leur construction. «Alors, j'ai réalisé cela», dit-il, «Oh mon Dieu, cette rumeur qui a coupé notre site est probablement ce qui a également érodé le Sphinx.» Dans sa vision des schémas d'érosion sur le Sphinx, le sel dissout par intermittence des dépôts dans le calcaire, qui se sont recristallisés à la surface, provoquant l’effritement de la pierre tendre tandis que des couches plus dures formaient de gros flocons qui seraient emportés par les vents du désert. Selon Lehner, le Sphinx a été soumis à un «récurage» constant durant cette ère de transition du changement climatique.
«C'est une théorie en cours», déclare Lehner. "Si j'ai raison, cet épisode pourrait représenter une sorte de" point de basculement "entre différents états climatiques - des conditions plus humides de l'ère de Khufu et Khafre à un environnement beaucoup plus sec dans les derniers siècles de l'Ancien Empire."
L'implication est que le Sphinx et les pyramides, prouesses épiques d'ingénierie et d'architecture, ont été construits à la fin d'un temps privilégié de précipitations plus fiables, lorsque les pharaons pouvaient mobiliser des forces de travail de grande envergure. Mais au fil des siècles, le paysage s'est asséché et les récoltes sont devenues plus précaires. L'autorité centrale du pharaon s'est progressivement affaiblie, permettant aux fonctionnaires provinciaux de s'affirmer, aboutissant à l'ère de la guerre civile.
Aujourd'hui, le Sphinx s'érode encore. Il y a trois ans, les autorités égyptiennes ont appris que les eaux usées déversées dans un canal à proximité provoquaient une augmentation de la nappe phréatique locale. L'humidité était aspirée dans le corps du Sphinx et de gros flocons de calcaire s'écaillaient de la statue.
Hawass a fait en sorte que les travailleurs forent des trous d'essai dans le substrat rocheux autour du Sphinx. Ils ont trouvé la nappe phréatique à seulement 15 pieds sous la statue. Des pompes ont été installées à proximité pour détourner les eaux souterraines. Jusqu'ici tout va bien. «Ne dites jamais à personne que nous avons sauvé le Sphinx», dit-il. «Le Sphinx est le patient le plus âgé du monde. Nous devons tous consacrer notre vie à soigner le Sphinx tout le temps. "
Evan Hadingham est rédacteur scientifique en chef de la série PBS " Nova ". Ses " Riddles of the Sphinx " ont été diffusées le 19 janvier.
Mark Lehner (tenant un dessin technique) a tracé la surface du Sphinx "pierre par pierre". (Mark Bussell) 
En collaboration avec l'archéologue égyptienne Zahi Hawass (à droite), Lehner a également exploré et cartographié un passage dans la croupe du Sphinx, concluant que les chasseurs de trésors l'avaient probablement creusée après la construction de la statue. (Mark Bussell) 
Les traces de couleur sur le visage de la statue suggèrent que son visage était autrefois peint en rouge. (Mark Bussell) 
Sculpté sur place à partir de calcaire, le Sphinx compte parmi les plus grandes statues du monde. Lehner dit que les ouvriers ont commencé à le sculpter il y a 4 500 ans - et ont brusquement cessé de fumer avant la fin. (Sandro Vannini / Corbis) 
Les fragments trouvés près de la statue de Sphinx indiquent une barbe. (British Museum / Art Resource, NY) 
À divers moments, des sables sahariens ont en grande partie enterré le monument (c. Fin du 19e siècle). Les travailleurs l'ont finalement libéré en 1937, le sauvant "d'un oubli impénétrable". (Bettmann / Corbis) 
La preuve que le Sphinx a été construit par le pharaon Khafre (qui a régné de 2520 à 2494 av. J.-C.) date de 1853, avec la mise au jour d'une statue grandeur nature du souverain dans les ruines d'un temple adjacent. (Roger Wood / Corbis) 
Comment les serviteurs de Khafre ont-ils réussi? Lehner et le sculpteur Rick Brown ont essayé de sculpter une petite version du nez du Sphinx en utilisant des répliques des outils de cuivre et de pierre des Égyptiens (de gauche à droite: le sculpteur Jonathan Bechard, Lehner et Brown). ils estiment qu'il faudrait 100 ans à trois personnes pour construire le Sphinx. (Evan Hadingham) 
Les égyptologues pensent que le Sphinx, les pyramides et d'autres parties du complexe de Gizeh, d'une superficie de deux kilomètres carrés, s'alignent avec le soleil à des moments clés, renforçant ainsi le rôle du pharaon dans le maintien de l'ordre divin. (Illustration de Pedro Velasco / Infographie 5W (source: Mark Lehner)) 
La vision de Lehner du Sphinx restauré après le 15ème siècle avant JC comprend une statue du père de Thutmose IV, Amenhotep II, posée sur une dalle de granit gravée. (Guilbert Gates) 
Selon la légende, le Sphinx en décomposition aurait parlé au prince Thutmose dans un rêve, le priant instamment de restaurer la statue. (Evan Hadingham) 
Bien qu’il repose au bord d’un désert, l’eau constitue une menace majeure pour le Sphinx. Les travailleurs ont foré en 2008 pour évaluer une augmentation alarmante des eaux souterraines. (Sandro Vannini / Corbis) 
Pendant des milliers d'années, des ouvriers ont réparé le calcaire en érosion du Sphinx. (Mark Bussell) 
Le Temple de la Vallée (au premier plan) et le Temple du Sphinx peuvent être des reliques des efforts de Pharoah Khafre pour former un culte au Sphinx. (Stockphoto Pro) 
Un mystère bien en vue, le monument situé à la périphérie du Caire (6, 8 millions d'habitants) attire d'innombrables chercheurs d'histoire. Hawass a besoin de soins infirmiers pour survivre. (Evan Hadingham)
