Photo: Duncan Holmes
Il est facile de rejeter les arbres comme des caractéristiques inanimées du paysage, mais ces organismes vivants et respirants ne sont pas aussi stoïques qu’ils apparaissent. Il s'avère que les arbres font toutes sortes de bruits lorsqu'ils grandissent et réagissent à leur environnement. Les arbres heureux et à croissance régulière ont un son différent des arbres stressés par la sécheresse. À présent, une équipe de chercheurs de l’Université de Grenoble en France tente de répondre à ces appels à l'aide parmi tous les bruits blancs générés par les arbres afin de fournir une aide meilleure et plus ciblée aux arbres souffrant de sécheresse, selon National Geographic .
En cas de sécheresse, les arbres soumis au stress forment de minuscules bulles à l'intérieur de leurs troncs, explique NatGeo, ce qui provoque un bruit ultrasonore unique.
Imaginez utiliser une paille pour aspirer les dernières gouttes du fond de votre verre: vous devez augmenter encore la pression. Dans les arbres frappés par la sécheresse, cette pression accrue peut provoquer la rupture de la colonne d'eau, permettant à l'air dissous de former des bulles qui bloquent le flux d'eau.
Ces ruptures sont appelées cavitations et peuvent éventuellement mener à la disparition d'un arbre. Les chercheurs et les gestionnaires sont donc intéressés par l'identification des signes avant-coureurs indiquant qu'un arbre a besoin d'être arrosé d'urgence.
Les chercheurs pensent que cette découverte pourrait éventuellement déboucher sur des microphones portables spécialisés dans le diagnostic des signaux de détresse des arbres. D'autres objets pourraient être attachés de manière permanente à un arbre, fournissant des mises à jour constantes sur la santé des arbres et peut-être même déclencher des systèmes d'arrosage automatique en période de sécheresse, un peu comme un système de gicleurs dans un bâtiment libère son eau lorsqu'il est léché par des flammes.
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