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Ce ver étrange à pattes, vieux de 500 millions d'années, a un descendant

Il y a environ 505 millions d'années, un ver en épis aux pattes griffues rampait sur le fond océanique de l'actuelle région des Rocheuses au Canada. Dès le début, c'était une bizarrerie. Comme Phys.org l'a écrit, "on pensait à l'origine que les épines le long du dos de la créature étaient des jambes, que ses jambes étaient considérées comme des tentacules le long de son dos et que sa tête était confondue avec sa queue". Le paléontologue qui l'a découvert dans les années 1970 l'a nommée Hallucigenia, en l'honneur de son apparence lointaine, selon le New Scientist .

Un groupe d'animaux modernes, cependant, fait encore écho à ces traits étranges. Les chercheurs viennent de découvrir que Hallucigenia a effectivement des parents encore vivants. Les descendants de cet ancien ver sont les vers de velours, un groupe d'animaux qui vivent dans les forêts tropicales.

Les chercheurs ont grossi 1 000 fois les spécimens d' Hallucigenia fossilisés pour révéler que leurs griffes contenaient de multiples couches «empilées les unes dans les autres comme un oignon conique», décrivent les auteurs dans The Conversation. Ils réalisèrent que ces griffes rappelaient les mâchoires des vers de velours modernes. Lorsqu'ils ont comparé l'anatomie et l'arbre généalogique connu des vers velours à Hallucigenia, ils ont réalisé qu'ils semblaient avoir un match moderne. " Hallucigenia n'était pas une impasse de l'évolution", concluent-ils sur The Conversation. "Au contraire, cela représente un arrêt précoce sur le chemin menant au plan du corps du ver de velours, qui est apparu progressivement au fil du temps."

Ce ver étrange à pattes, vieux de 500 millions d'années, a un descendant