Notre soleil est bizarre. C'est une minorité des systèmes stellaires car il tourne dans l'espace seul - il n'a pas de partenaire - alors que la plupart des stars dansent dans des systèmes binaires. En fait, de nombreuses planètes peuvent profiter de la lumière de deux soleils. Jusqu'à la dernière décennie, la plupart des chercheurs pensaient que les binaires étaient des endroits peu probables pour la formation de planètes, mais une meilleure compréhension des forces et de l'historique de ces systèmes les a amenés à réviser cette évaluation.
Pourtant, une planète avec trois soleils semblait improbable. Mais de nouvelles observations indiquent qu'un système à trois étoiles avec une planète n'est pas seulement de la science fiction.
La constellation du Taureau abrite une triade d'étoiles appelée GG Tau A, qui comprend une seule étoile entourée d'un disque de gaz et de poussière et entourée de deux autres étoiles. L'ensemble du système est orné d'un anneau extérieur. Maintenant, les scientifiques soupçonnent que les anneaux intérieurs et extérieurs pourraient avoir les débuts de jeunes planètes; dans la bague extérieure, il y a une condensation qui peut être une planète déjà formée.
L’équipe, basée à l’Université de Bordeaux et au Centre national de la recherche scientifique de France, a rendu compte des découvertes dans Nature .
"Si tout se passe bien, dans quelques millions d'années, nous aurons peut-être une planète circulaire et une planète circumstellaire dans le même système", a déclaré à Nadia Drake, l'astronome William Welsh de la San Diego State University, qui n'avait pas participé à une nouvelle étude. Blog géographique . "Ce système serait hors des charts en termes de facteur de fraîcheur."
La découverte est cool au-delà d'imaginer des éclipses constantes, des combinaisons étranges de levers et de couchers de soleil. Les chercheurs étaient plutôt convaincus que trois étoiles, y compris un binaire proche, créeraient un système trop turbulent pour que des planètes se forment. Drake explique comment ce système a déjoué le stéréotype:
[Anne] Dutrey et ses collègues ont découvert qu’il y avait une source de gaz reliant l’anneau externe du système au disque interne, un peu comme une bouée de sauvetage. Le matériau semble couler du réservoir externe et reconstituer le disque autour de cette étoile, le laissant en vie assez longtemps pour (peut-être) faire croître des planètes.
La science-fiction a longtemps été inspirée par l’idée de regarder plusieurs soleils. La binaire de Tatooine dans l'univers Star Wars n'est que l'exemple le plus connu. Une multitude d'histoires ont exploré les implications de systèmes stellaires complexes.
Bien sûr, même un système à trois étoiles n'a rien sur le monde fictif de "Nightfall" d'Isaac Asimov, où six étoiles gardent la planète entière à la lumière du jour, à l'exception d'une éclipse prolongée tous les 2049 ans. Ce monde devient fou sans soleil brille:
Avec la lente fascination de la peur, il se leva sur un bras et tourna ses yeux vers l'obscurité sanglante de la fenêtre. À travers elle brillait les étoiles!
Pas les faibles 3600 étoiles de la Terre visibles à l'œil nu; Lagash était au centre d'un groupe géant. Trente mille puissants soleils brillaient dans une splendeur saisissante d’âme qui faisait plus froid dans son effroyable indifférence que le vent âpre qui frissonnait dans le monde froid et atrocement sombre.
Mais revenons en réalité: les nouvelles observations signifient que la recherche de planètes extraterrestres vient d’être élargie pour inclure les systèmes à trois étoiles. Qui sait, un jour, nous demanderons peut-être aux habitants d’une autre planète de vivre à la lumière de plusieurs soleils.
