Photo: Lady Kanna
Le genre nouvellement défini d '«adolescent malade», apparu pour la première fois dans les années 1980, est inondé d'histoires déchirantes d'adolescents malades qui ne cherchent qu'à trouver l'amour de leur vie au cours de leurs derniers jours. "Rick et Robin sont des âmes sœurs, mais la tragédie est qu'ils luttent tous les deux contre la leucémie", déclare une critique d'Amazon d'un livre qu'elle recommande vivement. Mais les chercheurs de l'Université du Missouri affirment que le genre favorise des stéréotypes négatifs sur le malade et peut donc instiller des préjugés concernant la maladie et les handicaps chez les jeunes lecteurs.
«Teen malade allumé représente ses protagonistes souffrant de maladies chroniques, qui sont généralement des femmes blanches de la classe moyenne, simplement comme des vecteurs du développement affectif des personnes, plutôt que comme des femmes épanouies avec leurs propres expériences, perspectives et besoins émotionnels», a déclaré l'auteur de l'étude. Julie Passanante Elman dans un communiqué.
Après avoir analysé une centaine de livres sur les adolescents, Elman et ses collègues ont constaté que peu d’auteurs de livres se préoccupaient de donner plus de moyens aux malades. Au lieu de cela, les personnages malades sont considérés comme anormaux et leur volonté de vivre est souvent assimilée à un désir d'entretenir une relation hétérosexuelle traditionnelle, généralement avec une personne en bonne santé. Les personnages qui sortent de cette équation ou rompent les rôles de genre traditionnels sont encouragés à se conformer ou sont ostracisés.
Par exemple, l’étude décrit une femme qui perd un œil du cancer et choisit de ne pas se maquiller parce qu’elle ne veut pas causer d’infection à son orbite. Plutôt que de permettre à leur amie de se passer de maquillage en public, ses camarades font pression sur la survivante du cancer pour qu’elle se maquille de manière à éviter tout contact avec son orbite vide. Les auteurs soutiennent que des exemples comme ceux-ci montrent comment le livre insiste sur les effets de la maladie sur le corps des filles et l'orientation que la société accorde à l'attrait sexuel des femmes.
"'Teen sick-all-lit' renforce l'idée qu'un individu doit s'adapter à la société pour réussir", a déclaré Elman.
Les livres ont quelques qualités rachetantes. Ils reconnaissent et acceptent la sexualité des personnes malades, par exemple, un sujet généralement considéré comme tabou et évité dans les drames médicaux. La sexualité chez les adolescentes est également discutée au grand jour. Et certains personnages sont dépeints comme des êtres humains pleinement développés qui parviennent à former des romans avec d’autres malades au lieu de se plaindre d’un amoureux en bonne santé, tels que les âmes sœurs Rick et Robin.
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