Pendant la plus grande partie de la guerre civile, la Confédération avait sa propre Maison-Blanche.
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Pour illustrer à quel point la guerre civile était intime, les deux maisons blanches n'étaient pas si éloignées l'une de l'autre - à seulement 90 miles (90 km) du Manoir exécutif de la Confédération à Richmond et de la Maison Blanche à Washington DC.
«L'une donnait sur la rivière Potomac et l'autre sur James», écrit The White House Historical Association. Les similitudes ne se sont pas arrêtées là: les deux bâtiments avaient à l'origine une architecture très similaire, bien qu'ils aient divergé au fur et à mesure des ajouts ultérieurs.
Leurs occupants - Abraham Lincoln et Jefferson Davis - portaient également des charges similaires, écrit l’association. Après l'inauguration:
Les deux hommes sont allés dans leur capitale en train et ont emmené leur famille. Avant chacun était un avenir qui ne pouvait que sembler déroutant et, à ses pires moments, à juste titre imaginé comme un cauchemar imminent. À ses amis de Springfield, Lincoln s'exprima à l'arrière du train partant: «Personne, pas dans ma situation, ne peut apprécier le sentiment de tristesse que j'ai provoqué ce départ. . . . Je pars maintenant, ne sachant pas quand ni si jamais, je reviendrai, avec une tâche plus importante devant moi que celle qui incombait à Washington. Sans l'aide de cet Être Divin, qui l'a jamais fréquenté, je ne peux pas réussir. Avec cette aide, je ne peux pas échouer. . . . Espérons que tout ira bien pour le moment. »
Deux jours après son inauguration à Montgomery, Davis écrivit à sa femme: «J'ai été inaugurée samedi soir. Le public était grand et brillant. Ma poitrine lourde était inondée de sourires et de fleurs, mais derrière eux, je voyais des troubles et des tempêtes insurmontables. Nous sommes sans machinerie sans moyens et menacés par une opposition puissante, mais je ne décourage pas et ne reculerai pas devant la tâche qui m'a été imposée. ”
Après son inauguration en février 1861, Davis et sa famille ont d'abord séjourné dans une maison de Montgomery, en Alabama, appelée la première maison blanche de la Confédération:
La première maison blanche de la Confédération à Montgomery, Alabama, où Jefferson Davis résida entre février et août 1961, photographiée vers 1933. (Library of Congress) Lorsque la capitale de la Confédération s'installa en Virginie en août 1861, la famille Davis s'installa à Richmond, en Virginie, dans le bâtiment le plus communément appelé la Maison Blanche de la Confédération:
La Maison Blanche de la Confédération où Jefferson Davis résida entre août 1861 et avril 1865, photographiée vers 1933. (Bibliothèque du Congrès) C'est de la deuxième maison blanche de la Confédération que la famille de Davis a fui Richmond le 3 avril 1895, six jours avant que l'armée du général Robert E. Lee se rende.
Les deux dirigeants - Davis et Lincoln - ont vécu des tragédies personnelles à leur maison blanche respective: le fils de Davis, Joseph, est mort d'une chute d'un porche, selon le National Park Service. Le troisième fils d'Abraham Lincoln, Willie, est décédé à la Maison Blanche, probablement atteint de fièvre typhoïde.
Après que le gouvernement confédéré ait évacué Richmond, ils se sont dirigés vers Danville, en Virginie, et ont commencé à tenter de gouverner en exil. A l'époque, Davis a été capturé, écrit Rebecca McTear pour Today I Found Out, et des tentatives ont été faites pour le poursuivre avant qu'il ne soit pardonné dans le cadre du pardon généralisé d'Andrew Johnson «à toutes les personnes ayant participé à la« rébellion ».
Les deux maisons blanches confédérées ont survécu à la reconstruction et sont maintenant des musées. L'intérieur de la Maison Blanche de la Confédération a été recréé pour ressembler à ce qu'il aurait été pendant le séjour de Davis là-bas.
