Au cours du week-end, un nouveau mot à la mode est entré dans le lexique habituel lorsque la revue médicale britannique The Lancet a publié un important rapport sur «La syndémie mondiale d'obésité, de dénutrition et de changement climatique». Le mot qui a fait trembler les langues est «syndémique», qui, dans ce contexte, fait référence à de multiples épidémies interdépendantes se déroulant simultanément.
William Dietz, coprésident de la Commission sur l'obésité du Lancet qui a produit le rapport et directeur du Centre mondial pour la prévention et le bien-être de l'Université George Washington, a déclaré à Rebecca Ellis, de NPR, qu'il n'avait jamais entendu parler de ce terme, mais que son équipe avait dessus. Le concept résumait exactement ce qu'ils essayaient de communiquer - à savoir que les épidémies d'obésité, de malnutrition et de changement climatique ne se déroulent pas de manière isolée, mais sont intimement liées et doivent être traitées ensemble, et non comme des problèmes isolés.
Le terme «syndémique» n'est pas nouveau. L’anthropologue médical Merrill Singer, de l’Université du Connecticut, l’a inventé au milieu des années 90 pour décrire la manière dont les épidémies peuvent se chevaucher et les problèmes sociaux et culturels; elle a écrit un manuel de 2009 sur la syndemie. Par exemple, le VIH et la tuberculose forment souvent un syndrome syndical. Il existe un élément biologique dans lequel le VIH affaiblit le système immunitaire, rendant ainsi les personnes plus susceptibles d’être infectées par la tuberculose. Cependant, il existe également un élément de santé sociale ou communautaire dans lequel la proximité, des soins de santé médiocres et des conditions insalubres permettent à la tuberculose de se développer. Les effets de ces deux épidémies sont amplifiés dans les groupes vulnérables, tels que les réfugiés, les migrants et les personnes vivant dans la pauvreté, pour former un syndrome syndical.
En 2017, The Lancet a publié une série d'articles décrivant la manière de considérer les grappes de maladies comme des syndémiques et de fournir des soins qui couvrent tous les problèmes qui se chevauchent, mais la Commission du Lancet semble avoir ignoré la définition strictement technique du mot.
Merrill a confié à Ellis lors de NPR que la Commission avait déformé sa définition du syndrome syndémique, son sens désignant spécifiquement la maladie interagissant avec le corps humain. Les problèmes soulignés dans le nouveau rapport ne sont pas les types de maladies couvertes par la syndemique, et le changement climatique n'est pas vraiment une épidémie du tout. "Ce n'est vraiment pas comparable à un syndémique si vous adhérez à une directive de définition stricte", dit Merrill.
Même si son terme technique a été détourné, il continue de soutenir son utilisation: traiter trois problèmes qui se chevauchent en une seule unité. Comme l'écrit Yasmin Tayag, de Inverse, «définir le« syndrome mondial »ne se limite pas à la sémantique. Il s'agit de reformuler les trois pandémies en un seul super-problème afin que nous puissions commencer à réfléchir à la façon de tuer trois oiseaux avec une pierre. "
Le rapport affirme que les trois problèmes sont alimentés par nos systèmes alimentaires modernes et exacerbés par les actions de grandes entreprises alimentaires multinationales qui ont privilégié les bénéfices par rapport à la santé humaine et à la durabilité mondiale. L'agriculture et la production alimentaire représentent environ 20% des émissions mondiales de gaz à effet de serre et, selon certaines mesures, représentent jusqu'à un tiers. Cela a également conduit à un paradoxe apparent d'augmentation de l'obésité, qui a triplé pour atteindre environ 13% de la population adulte mondiale depuis 1975, et à une sous-nutrition croissante, qui peut survenir à la fois chez les personnes en surpoids et les insuffisants pondéraux.
«Jusqu'à présent, la dénutrition et l'obésité étaient considérés comme des opposés polaires, composés de trop peu ou trop de calories», a déclaré à Tayag, le co-commissaire Boyd Swinburn de l'Université d'Auckland. «En réalité, ils sont tous deux inspirés par les mêmes systèmes alimentaires malsains et inéquitables, soutenus par la même économie politique centrée sur la croissance économique et ignorant les résultats négatifs en matière de santé et d'équité».
Le rapport suggère un traité mondial de santé publique pour réglementer les entreprises alimentaires de la même façon que beaucoup de pays ont traité avec les compagnies de tabac. Cela suggère également de limiter leur influence sur les gouvernements pour prévenir les problèmes. Juste ce mois-ci, une étude a révélé comment Coca-Cola avait influencé les décisions de la Chine en matière de politique d'obésité. Parmi les autres suggestions, citons une taxe sur la viande rouge, la fin des subventions de 5 000 milliards de dollars accordées aux entreprises du secteur de l'alimentation et des combustibles fossiles dans le monde et un fonds d'un milliard de dollars destiné à soutenir les initiatives prises pour lutter contre la syndémie mondiale.
William Dietz a expliqué à Ellis chez NPR qu'il était difficile de dire quand, ou même si, les recommandations seraient mises en œuvre. Mais au moins, cela a contribué à relancer la conversation sur la syndémie, ce qui est important, quels que soient les mots utilisés pour la décrire.
