Alors que l'expédition s'organisait sur les rives du Mississippi en février 1804, William Clark écrivit à son frère aîné, Jonathan, sur qui il était venu s'appuyer pour obtenir des conseils et des conseils. Vingt ans plus âgé que William, Jonathan avait été lieutenant-colonel dans la guerre d'indépendance et prisonnier de guerre britannique de 1780 à 1781. Ce n'est qu'après la libération conditionnelle de Jonathan en 1781, lorsqu'il est rentré chez lui pour passer le reste de la guerre, que les frères avaient appris à bien se connaître. En tant que frère Clark âgé de 10 ans, Jonathan était devenu une figure paternelle pour le jeune homme. En effet, lorsque William quitta l'Indiana en octobre 1803 avec le jeune Corps of Discovery, Jonathan passa deux jours avec lui, voyageant en quillard sur la rivière Ohio.
Dans cette lettre, tirée de Dear Brother, un recueil des lettres de William Clark, éditées par James J. Holmberg, William raconte à Jonathan les événements qui ont conduit au transfert du territoire de la Louisiane de la domination française et espagnole à la domination américaine, qui aurait lieu le mois de mars. Le 9 janvier 1804 à Saint-Louis. (Une cérémonie officielle de transfert de terre, d'une durée de 21 jours, avait eu lieu à la Nouvelle-Orléans à la fin de 1803.) L'achat de la Louisiane a bien sûr modifié la nature de l'expédition, passant d'une recherche secrète du passage du Nord-Ouest à une surveillance à découvert des postes de traite. et les règlements futurs.
Cher frère
Saint Louis 25 Feby. 1804
Votre lettre du premier janvier j'ai reçu le message avant le dernier et j'aurais dû vous écrire avant le dernier mais j'étais à ce moment-là si malade que je ne pouvais pas ... Le capitaine Lewis et moi-même sommes venus à cet endroit peu de temps après il y a quelques temps, nous avons pris les dispositions nécessaires pour que nous puissions rejoindre les Missoureis, qui sera bientôt en avril,
Le lieutenant Govr. son gouvernement a ordonné la livraison de cette province au capitaine Stoddard l'Ajunt de la République française et de son commandant. pour que les États-Unis reçoivent le Coloney pour lesdits États ... un grand dîner a eu lieu au lieutenant-gouverneur - ce matin, le capitaine Stoddard a fait une demande au nom de la République française et a obtenu une réponse du le lieutenant Govr. qu'il expèterait la livraison et qu'il fixerait une heure aussi tôt que possible ... nous avons dîné comme hier avec le lieutenant Govr. un dîner très somptueux, et un grand Compy. une grande Deel de formalité et de défilé a été affichée_ Le Capt. S [toddard] m'a montré tous ses ordres, etc. ce qu'il a l'intention d'émettre, ils sont tels que j'approuve fortement ....
S'il vous plaît, présentez-moi sincèrement à ma sœur John, M. et Mme Temple, ainsi que la personne célèbre et convaincue que je possède plus que de la fraternité. Wm Clark
