Dans le copieux pub de la ville, alimenté par les habitants de mon quartier, je commande le "Souffle guttery du chevalier de Lostice", le fameux fromage puant d'Olomouc. Il est livré avec un couvercle, des bonbons à la menthe et l’offre d’une brosse à dents. (Le menu, amusant, indique qu'ils n'ont qu'une brosse à dents, alors laissez-la, s'il vous plaît.)
Olomouc (prononcer OH-la-mootz), capitale de la Moravie à l'est de la République tchèque, est connue pour son fromage. Les Tchèques non moraves estiment qu'il existe deux types de personnes dans le monde: les amateurs de fromages d'Olomouc et les personnes saines d'esprit. Le fromage syrečky - qui a vieilli sous des morceaux de viande - fait tellement partie de l'identité de cette région que, lorsque l'Union européenne a tenté d'interdire le produit, le gouvernement tchèque a négocié une autorisation spéciale lui permettant de continuer à pourrir leur lait dans le temps. tradition honorée d'Olomouc.
Olomouc fournit l'antidote parfait à Prague branché et encombré. À seulement deux heures de Prague en train express, Olomouc fait une belle journée. Même s'il est peu probable que vous rencontriez un seul Américain à Olomouc, vous verrez un McDonald's - perché royalement sur la vaste place principale. C'est le préféré des enfants de la région. Ils réclament des frites et de la glace à la vanille pour leurs anniversaires et mangent avec enthousiasme pendant que toute la famille est assise à regarder et à prendre des photos. C’est amusant de rester ici avec des gens de la campagne qui viennent ici vêtus fièrement de leur meilleur dimanche, pour un avant-goût du monde «Bikmek».
Plutôt qu'un Bikmek, le charme d'Olomouc réside dans l'ambiance provinciale des Habsbourg avec une couche de charme communiste croustillante et désormais kitsch. Sa gare datant des années 1950 - petite, mignonne et presque comme un jouet - est toujours décorée de peintures murales de propagande. Les voyageurs sont accueillis par des mosaïques d'ouvriers brillants et heureux et de paysans dansant autour de leurs marteaux et faucilles avec une gaieté de type maypole.
Bien qu'il y ait beaucoup de mauvais héritage communiste, l'un des bons restes de cette époque est un bon moyen de transport en commun, toujours subventionné. En passant de la gare au centre-ville, vous constaterez à quel point le transport en commun est une seconde nature pour les habitants munis de laissez-passer mensuels très bon marché qui ne posséderont probablement jamais une voiture, ni n'en auront besoin.
Comme à Prague, la pièce maîtresse de la place est une énorme horloge astronomique médiévale. Détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, la version d'aujourd'hui a été reconstruite en 1953 par les communistes - avec leur talent pour la propagande. Dans le style socialiste réaliste de l'ère communiste, plutôt que les saints et Mary's, vous avez des chimistes sérieux et des mères héroïques. High High est marqué par un défilé prolétarien. Pendant six minutes, une lignée de conga mécanique composée de trayeuses, de commis, de forgerons, de médecins et d'enseignants est célébrée en tant que champion de la société quotidienne.
Comme dans toute horloge astrologique appropriée, il y a une roue portant le nom de 365 saints (une pour chaque jour de l'année), ainsi vous saurez toujours à qui appartient ce jour particulier. Mais cette horloge est accompagnée d'un bonus inspiré par Moscou: de petites bandes rouges se joignent aux anniversaires des dirigeants communistes, comme Lénine (né le 112ème jour de l'année en 1870). Staline, né le 355ème jour de 1879, partage sa journée avec Saint Toman. Et les concepteurs de l'horloge ont été optimistes - le mécanisme affichant l'année est capable de tourner jusqu'à 9999 AD.
Les quelques lampadaires survivants de l'ère communiste d'Olomouc sont accompagnés de deux haut-parleurs de l'ère des années 1970. Pour les habitants, ils ont aussi des souvenirs poignants. Celles-ci étaient les porte-parole criants des gouvernements vantant leurs succès ("Cette année, nous aurons des mandarines pour Noël") et incitant les gens à agir ("Il n'y aura pas d'école demain car tous rejoindront les agriculteurs dans les champs pour une récolte abondante" ).
Vitrine de l'urbanisme baroque, Olomouc est la quatrième ville de République tchèque (plus de 100 000 habitants) et abrite la plus prestigieuse université de Moravie. Les étudiants dirigent la ville. Avec ses nombreux cafés, clubs et restaurants, Olomouc est le lieu idéal pour goûter à la culture tchèque dynamique pour la moitié du prix de Prague.
Olomouc a la fierté. Bien qu’elle ait dirigé la Moravie du 11ème siècle jusqu’en 1642, elle est aujourd’hui au second plan à Prague, dans la République tchèque moderne. Les habitants se vantent d’Olomouc comme deuxième évêché le plus important du pays et sa deuxième université. Au 19ème siècle, Olomouc construisit son clocher de six pieds de plus que celui de Prague.
Olomouc est incomparable dans une catégorie: son monument à la peste est le plus grand et le plus grandiose du monde. Les places dans toute l'Europe de l'Est sont parsemées de structures similaires, érigées par les habitants pour rendre grâce de leur survie à la grande peste. Le jour de la consécration en 1754, l'impératrice Marie-Thérèse Habsbourg, la femme la plus puissante d'Europe, s'agenouilla pour prier - dévote ... mais verte de jalousie. Le fou Olomouc avait une colonne de peste plus grande que celle de Vienne.
Pour un avant-goût de la Moravie au travail, un petit coup de pouce pour l'anniversaire de Staline et du fromage que vous n'oublierez jamais, pensez à Olomouc.
Pour tous les détails sur Olomouc, veuillez consulter Rick Steves 'Prague & the Czech Republic .
Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides de voyage européens et anime des émissions de voyages à la télévision et à la radio publiques. Envoyez-lui un courrier électronique à, ou écrivez-lui c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
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