Je compte sur le café pour la caféine du matin, mais je préfère la saveur plus délicate du thé lorsque j'ai besoin d'un après-midi plus chaud ou d'un léger biberon. Les divers rituels internationaux et les accoutrements de thé que j'ai rencontrés au cours de mes voyages font également partie de son attrait pour moi: j'ai adoré comment, en Turquie, chaque transaction sociale ou commerciale commençait par un peu de çai fumant servi dans un gracieux petit verre sur un plateau en argent plateau, et que je ne suis jamais entré dans une maison en Irlande ou en Grande-Bretagne où une bouilloire n'était pas immédiatement mise à bouillir pour un thé au lait.
Ainsi, lors d'une récente visite dans ma ville natale, Los Angeles, j'étais intéressé par une exposition au musée Fowler de l'UCLA intitulée "Ancrée dans l'histoire: l'art du thé". En plus de voir de beaux artefacts, y compris des théières, des boîtes à thé et des netsuke japonais, j'ai absorbé assez de friandises historiques pour devenir une catégorie de thé si je réussis un jour dans Jeopardy .
Pour commencer, j'ai appris que la trempe n'était pas devenue la méthode de préparation du thé préférée avant la dynastie Ming en Chine, qui a débuté au 14ème siècle. Les anciens Chinois ont compressé le thé en gâteaux, puis ont découpé des portions pour les faire bouillir dans de l'eau. Au 10ème siècle, pendant la dynastie Song, le thé en poudre, fouetté avec de l'eau chaude à l'aide d'un fouet en bambou, est devenu populaire.
Selon la légende chinoise, un empereur nommé Shen Nong a découvert le thé il y a près de 5 000 ans, lorsque le vent a soufflé quelques feuilles dans sa bouilloire remplie d'eau bouillante.
Au cours de l'ère Ming, Xü Cishu a écrit un manuel sur le thé appelé Chashu, qui répertorie les moments appropriés pour boire du thé. Ceux-ci comprenaient "Quand la poésie s'ennuie", "Après le départ d'invités éméchés", "Quand le ciel est couvert" et "Par temps parfait". En d'autres termes, à tout moment.
Le thé a été introduit au Japon au début de la période Heian (794–1185) par des moines qui sont revenus après avoir étudié le bouddhisme zen en Chine. La cérémonie japonaise traditionnelle du thé a été officialisée dans les années 1500 et était censée ouvrir la voie à l'illumination par des gestes quotidiens exécutés "en pleine conscience du moment présent". Initialement interprété uniquement par des hommes, le rôle a finalement été associé aux femmes.
Une cérémonie alternative moins formelle appelée Senchado est apparue plus tard. Il était basé sur le principe wu wei de "céder au courant de la vie plutôt que de jouer contre."
Les Européens n'ont commencé à boire du thé qu'au 17ème siècle. Les Néerlandais, qui étaient les seuls commerçants autorisés à entrer au Japon après la promulgation d'une politique de la porte fermée en 1639, n'ont même pas été autorisés à pénétrer dans le port de Nagasaki.
Aujourd’hui, aucun endroit n’est plus associé à la consommation de thé que le Royaume-Uni, et l’exposition consacre un peu de place à la culture du thé anglaise et aux ramifications politiques des anciennes pratiques impériales du royaume en Inde, où la majeure partie de son thé était cultivé. Colonies américaines - où, bien entendu, les taxes et restrictions liées au thé ont finalement contribué à déclencher une révolution.
Une tradition enracinée: l'art du thé se poursuit au Fowler jusqu'au 29 novembre.
