Quelque chose semble pourri dans l'état de l'Arkansas. Il a été largement rapporté que jusqu'à la veille du Nouvel An, près de 5 000 merles à ailes rouges ont été retrouvés morts dans la petite ville de Beebe, dans l'Arkansas. Trois jours plus tard, 83 000 poissons auraient été retrouvés morts dans la rivière Arkansas. Bien que les causes officielles des deux séries de décès fassent toujours l’objet d’une enquête, les spéculations vont bon train. Le calendrier des décès semble curieux, mais selon un expert, les rapports sur leur importance ont été considérablement exagérés.
"Cela semble plus cool, plus soigné et plus mystérieux que probablement", a déclaré Gary Graves, un conservateur d'oiseaux du Smithsonian, "et ce, d'un point de vue professionnel." Graves travaille au Smithsonian depuis 25 ans. les choses concernant les oiseaux.
Quand Graves a entendu parler de la mort de merle pour la première fois, il n'y a pas beaucoup pensé. Il n'a toujours pas. «Les merles noirs sont considérés comme une nuisance, en particulier dans le sud du pays, où de grands nids d’hiver ont lieu», a déclaré Graves, qui a grandi à Little Rock. Les merles noirs sont protégés en vertu de la loi fédérale sur le traité concernant les oiseaux migrateurs. Mais, en grand nombre, ils peuvent être bruyants, désordonnés et destructeurs. Lorsque cela se produit, les perchoirs peuvent être perturbés passivement - en utilisant des bruits forts pour effrayer les oiseaux - ou directement. Des permis de déprédation peuvent être délivrés, permettant de tuer un certain nombre d'oiseaux. Mais les oiseaux "semi-inexpliqués", même par milliers, ne sont pas rares dans le monde ornithologique. «Il y a des centaines de milliers, des millions d'oiseaux dans un même gîte», a déclaré Graves. «Alors, en termes de pourcentage, quelques milliers sur quelques millions ne représentent pas beaucoup.»
Selon Graves, ce qui est inhabituel, ce n’est pas que des milliers de merles soient morts, mais plutôt où ils ont été retrouvés. "Si cela s'était produit dans des champs cultivés en dehors de la ville et non dans la cour des gens, personne ne l'aurait remarqué en premier lieu", a-t-il déclaré.
Mais les gens ont remarqué. Et à mesure que l'enquête officielle se poursuit, les spéculations se poursuivent. "L'imagination des gens est en train de devenir sauvage", a déclaré Graves. Les théories vont du «vraiment sublimement ridicule», comme les soucoupes volantes et les armes top secrètes du gouvernement, à des explications un peu plus réalistes, comme: la météo, des feux d'artifice ou la «fracturation», une chose étrange qui consiste à injecter de l'air sous haute pression dans le sol pour le fissurer. roches pour libérer le gaz de la formation de gaz naturel ". Mais personne ne sait ce qui s’est passé.
Alors que dire des poissons morts et des 500 oiseaux morts retrouvés morts à New Road, en Louisiane, quelques jours plus tard? Coïncidence ou complot en cours?
«Cela ressemble à un motif», a déclaré Graves. «Ces choses arrivent assez souvent et c'est probablement juste une coïncidence que cela se soit passé ensemble. C'est comme regarder des meurtres à Detroit, Baltimore et à New York. Ils n'ont pas vraiment de lien les uns avec les autres, mais cela peut paraître amusant s'il y a une série d'activités criminelles dans chacun de ces endroits en même temps. "
Graves ne croit pas que les morts résultent de quelque chose de néfaste, mais ne peut pas dire de manière aussi concluante, car il n'a vu aucun des spécimens en cours d'examen. Au lieu de cela, il demande de la patience. «Les informations sur les CSI que vous voyez à la télévision règlent le problème en 50 minutes, deux jours au maximum», a-t-il déclaré. "Dans la vraie vie, cela prend beaucoup plus de temps que cela." Finalement, a-t-il dit, nous aurons la réponse. Jusque-là, nous attendons.
