Vous arrive-t-il de survoler un bac de recyclage sans savoir si le contenant dans votre main peut y entrer ou non? Quelle est la différence entre le polyéthylène haute densité (PEHD) et le polyéthylène basse densité (PEBD)? Pourquoi les plastiques ont-ils tous le signe de la petite flèche en bas, même s'ils ne peuvent pas tous être recyclés?
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Une nouvelle poubelle de recyclage «intelligente» vise à aider à dissiper toute confusion. La corbeille utilise la vision par ordinateur - un algorithme qui «apprend» à reconnaître les images de la même manière que le cerveau humain - pour identifier le contenu placé devant ses caméras, puis indique au consommateur où placer le récipient.
«Les gens ne savent pas où recycler les choses et les consommateurs ne savent pas quel matériau est utilisé dans les emballages», déclare Sajith Wimalaratne, directeur commercial des aliments et boissons chez Cambridge Consultants, la société britannique de conseil et de développement de produits qui a créé le bac. . «Il existe des centaines de matériaux qui se ressemblent, mais qui ne peuvent pas être recyclés de la même manière.»
Wimalaratne et son équipe imaginent que les bacs intelligents fonctionnent de la manière suivante: un consommateur se rend chez un Starbucks et commande un café au lait dans un gobelet en papier (ou un jus dans une bouteille en plastique, ou un lait dans un carton, etc.). Une fois qu'il a terminé, il monte et tape son téléphone contre le bac, enregistrant son identité avec l'application bin via Bluetooth. Il tient ensuite sa tasse sur les appareils photo de la poubelle, qui prennent deux photos. La vision par ordinateur identifie le matériel et éclaire la zone correcte du bac. L'utilisateur reçoit alors une récompense via l'application. Cette récompense dépend du propriétaire ou du sponsor du bac. Dans un Starbucks, par exemple, il pourrait s'agir d'un café gratuit. Mais cela pourrait être n'importe quoi: dons de charité, marchandise gratuite, etc. Si l'utilisateur ne veut pas utiliser l'application ou enregistrer son identité, il peut simplement utiliser la vision par ordinateur pour l'aider à savoir où jeter sa tasse.
Wimalaratne espère que les bacs contribueront à augmenter les taux de recyclage, qu'il qualifie d '«épouvantable». Aux États-Unis, le taux de recyclage est inférieur à 35% de tous les déchets (le Royaume-Uni est légèrement meilleur, entre 40 et 45%).
Selon Chaz Miller, directeur des politiques et de la sensibilisation à la National Waste and Recycling Association, une association professionnelle représentant les entreprises privées de recyclage et de recyclage, le fait que les gens recyclent dépend ou non des normes culturelles.
«Les propriétaires - les résidents de maisons unifamiliales - ont adopté la norme culturelle consistant à mettre leurs articles recyclables sur le trottoir le jour de la collecte», explique Mme Miller. «Cependant, ils ne font pas toujours cela correctement. Ainsi, bien que nous ayons créé cette norme culturelle de participation, nous devons encore travailler sur le recyclage de manière appropriée. ”
Selon M. Miller, les normes culturelles à recycler ne sont pas aussi strictes dans les espaces publics et les logements multifamiliaux. Là où il y a plus d'anonymat, il y a moins de pression pour participer.
Wimalaratne et son équipe espèrent que leur smart bin contribuera à créer une norme culturelle sur le recyclage dans les espaces publics, en particulier lorsqu'il sera associé à l'application. Les utilisateurs, en particulier les millénaires, peuvent profiter de la validation qu’ils obtiennent du recyclage et de l’obtention de récompenses. Et l’équipe pense également que la poubelle plaira aux entreprises, qui subissent une pression croissante pour être considérées comme durables.
«Les marques veulent aller dans cette direction pour créer des relations publiques positives en tant que responsables de la fin du cycle de vie du produit», déclare Wimalaratne.
En plus d'être dans des chaînes de cafés comme Starbucks, l'équipe de consultants de Cambridge envisage de placer des bacs dans des espaces publics tels que des parcs, des aéroports et des centres commerciaux, sponsorisés par diverses sociétés, telles que Coke ou McDonald's, ou le centre commercial ou l'aéroport lui-même.
Selon eux, c'est une situation gagnant-gagnant pour les entreprises qui pourraient utiliser les bacs pour collecter des données précieuses sur les habitudes des clients, qu'il s'agisse des données des consommateurs collectées via l'application ou simplement des données sur la quantité ou le type de déchets recyclés.
Pour l’instant, l’équipe emmène son prototype de poubelle sur le chemin des foires commerciales, dans l’espoir que des restaurants ou d’autres entreprises s’y intéressent. Une fois que l'entreprise a décidé de commander un bac, celui-ci pourrait être fabriqué relativement rapidement et à moindre coût, explique Wimalaratne.
«Il utilise des technologies standard peu coûteuses», dit-il. "La chose la plus chère est le PC sur lequel tout tourne."
Miller pense que la technologie joue un rôle dans l'amélioration du recyclage, bien que ce ne soit pas aussi important que l'élément d'éducation humaine. «Certaines avancées récentes dans les technologies de tri robotique sont particulièrement prometteuses», a-t-il déclaré. "Mais le défi le plus important reste de veiller à ce que vous et moi fassions les choses correctement."
