Les nouvelles sur le changement climatique ont été sinistres cette année. Lundi, le secrétaire général des Nations unies a averti que les pays du monde ne respectaient pas leurs engagements en matière de lutte contre le changement climatique et que si les choses ne s'amélioraient pas d'ici 2020, nous risquions de faire face à un scénario climatique instable. Le même jour, l'EPA a annoncé son intention de réduire les limites d'émissions de méthane, troisième décision de l'administration actuelle visant à déréglementer les gaz à effet de serre cette année.
Mais parmi les mauvaises nouvelles, l'engagement des dirigeants californiens en faveur de la lutte contre le changement climatique se démarque. Cette semaine, alors que les représentants de quatre continents se réunissaient à San Francisco pour le Sommet mondial pour l'action pour le climat de 2018, le gouverneur de l'État, Jerry Brown, a approuvé une loi exigeant que toute l'énergie de l'État provienne de sources d'énergie propres d'ici 2045.
Le projet de loi 100 du Sénat a été présenté par le sénateur de l’Etat Kevin de León (Los Angeles) et a pris près de deux ans de querelles avant d’être adopté par les deux chambres de la législature de l’Etat le mois dernier, rapporte Liam Dillon dans le Los Angeles Times . Lundi, le Gouverneur Brown a signé la loi, ainsi qu’un décret-loi sur la neutralité carbone qui engage l’État à éliminer autant de dioxyde de carbone qu’il en émettrait dans l’atmosphère à la même date. "La Californie est déterminée à faire tout ce qui est nécessaire pour faire face à la menace existentielle du changement climatique", a déclaré le gouverneur lors de la cérémonie de signature. «Et oui, c'est une menace existentielle. Peu importe ce que les opposants peuvent dire, c'est un danger réel et présent pour la Californie et les peuples du monde. "
La législation, qui entrera en vigueur en janvier, ne définit pas de feuille de route particulière pour atteindre l'objectif. Comme le souligne Dillon, les partisans estiment que le simple fait de fixer un objectif ambitieux signifiera aux scientifiques et aux investisseurs du secteur de l'énergie propre qu'il existe un marché énorme pour leur technologie et qu'il lancera de nouvelles séries d'investissements et de recherche.
Les technologies considérées comme des énergies propres comprennent les projets solaires, éoliens, géothermiques, de biomasse, de petites centrales hydroélectriques et de gaz renouvelables, ainsi que les projets d’énergie des vagues, des courants océaniques et de conversion des déchets. L'énergie nucléaire et les grands projets hydroélectriques ne sont pas considérés comme des énergies propres par la loi.
La législation oblige la Californie à couvrir 50% de ses besoins en énergie avec une énergie propre d'ici 2025 et 60% d'ici 2030 avant de grimper jusqu'à 100% d'ici 2045. La législation de cet État s'était déjà fixée pour objectif d'atteindre 50% d'énergie sans carbone à l'horizon 2030. Comme le note Camila Domonoske de NPR, la Californie est déjà sur la voie de son objectif d’énergie propre, avec environ 32% de l’énergie vendue au détail par les énergies renouvelables.
Cependant, atteindre 100% ou même 60% constituera un défi. En effet, lorsque le soleil ne brille pas et que l’énergie éolienne est irrégulière, l’énergie au gaz à la demande reste nécessaire pour répondre aux besoins en énergie.
Les solutions proposées sont de gros budgets, comme un réseau électrique plus intelligent et le développement de nouveaux systèmes de stockage d’électricité à grande capacité, similaires à ceux déployés l’année dernière en Australie. Dans un communiqué de presse, la California Energy Storage Alliance, une organisation de défense des intérêts, estime que l'État devra se procurer une capacité de stockage supplémentaire de 9 604 mégawatts pour répondre à ses besoins.
Mais il y a d'autres problèmes technologiques à l'horizon, explique Lauren Sommer à KQED. La transition des combustibles fossiles aux énergies renouvelables déstabilisera les marchés de l'énergie et causera beaucoup de maux de tête à mesure que les nouvelles technologies sont développées et mises en ligne et que les anciennes sont progressivement supprimées.
Que l'objectif de 100% soit trop ambitieux est une autre question sur la table. «On peut faire beaucoup avec la technologie éolienne, solaire et de stockage, mais il est très difficile d'extraire le dernier bit de production de gaz du système», explique Matt Barmack de Calpine, propriétaire de plusieurs centrales de production de gaz naturel. «Jusqu'où voulons-nous vraiment aller? Est-ce que 95% est suffisant, étant donné que 95% sera probablement beaucoup moins cher que 100%? "
Le membre de l'Assemblée, Jordan Cunningham (R-San Luis Obispo), a déclaré à Bill Bradford le mois dernier, à la radio publique Capitol, après l'adoption du projet de loi par la chambre basse de la législature, qu'il était nécessaire de s'attaquer plus explicitement à ce type de problèmes. «J'accepte la science. Je pense que le changement climatique doit être traité », a-t-il déclaré. «Mais il faut aussi aborder d'autres problèmes, y compris l'économie. Je vous demande de cliquer sur le bouton de pause. Retournons au travail là-dessus. L'année prochaine, promulguons quelque chose que le monde entier considérera comme un modèle. "
Avant la Californie, comme le rapporte Anne C. Mulkern de ClimateWire, Hawaii a adopté une loi très similaire il y a deux ans, exigeant une énergie 100% propre d'ici 2045. Comme en Californie, la loi manquait de précision. «Lorsqu'ils ont adopté la loi, ils ne savaient absolument pas comment cela fonctionnerait. Même aujourd'hui, nous essayons toujours de comprendre », a déclaré l'avocat d'Earthjustice, Isaac Moriwake, représentant de la Hawaii Solar Energy Association, à Mulkern. Mais Moriwake dit que c'est à prévoir. «La magie du RPS [norme de portefeuille renouvelable] est de définir l'objectif. Vous envoyez clairement au marché que nous nous dirigeons vers cette destination, puis que le marché et la technologie font le reste. "
Maintenant que la Californie est de la partie, les progrès des deux États seront surveillés de près. Christian Roselund, reporter pour le magazine PV, qui couvre le secteur de l'énergie solaire, souligne que la Californie, qui compte environ 40 millions d'habitants et constitue la cinquième économie du monde, est un leader en matière de politique environnementale. Lorsque l'État a atteint son objectif de 50% d'énergie propre d'ici 2030 en 2015, New York et le New Jersey ont adopté une loi similaire peu de temps après. Le Nevada et l'Arizona devraient se prononcer sur des mandats similaires de 50% d'ici 2030 en novembre.
Ethan Elkind, directeur du programme sur les changements climatiques du Centre pour le droit, l'énergie et l'environnement de l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré à Mulkern que le succès de la législation sur les énergies propres à Hawaii et en Californie déterminera si d'autres États feront de même. «Pour le pays dans son ensemble, cela montre l'effet de laboratoire qui consiste à ce que les États prennent les devants dans ce dossier», a-t-il déclaré. "Tandis que Hawaii et la Californie prennent les devants, cela fournira des exemples de la façon dont cela peut être fait pour d'autres États, bons ou mauvais."
