Au cours des dernières années, les employés de bureau ont commencé à constater l’erreur de leur comportement sédentaire. Étude après étude, a montré que rester assis toute la journée pouvait contribuer à de nombreux problèmes de santé, notamment le diabète et le cancer. La solution: se lever pour une partie de la journée de travail. Dans certaines entreprises, près du tiers de la population active a adopté des postes de travail assis et debout.
Les ouvriers d’usine, en revanche, ont le problème opposé. Rester sur une chaîne de montage pendant des heures impose un stress excessif aux membres inférieurs, aux articulations et au dos. Cela peut également exacerber les maladies existantes, telles que les maladies du cœur.
Pourtant, dans de nombreuses usines, il n’ya pas de chaise en vue. Les propriétaires veulent maximiser l'espace sur la ligne et réduire l'encombrement qui pourrait nuire à la sécurité, aux désirs qui laissent peu de place pour s'asseoir. C'est pourquoi la start-up zurichoise Noonee a mis au point la chaise sans chaise, une armature portable permettant aux travailleurs de se percher, où qu'ils se trouvent.
Keith Gunura, PDG et co-fondateur de Noonee, a d'abord eu l'idée d'une chaise de type exosquelette à l'âge de 17 ans et a travaillé sur une chaîne de production dans une usine au Royaume-Uni. «Nous voulions pouvoir nous asseoir partout et partout», se souvient-il. .
La chaise sans chaise se compose d'une mince armature en aluminium fixée aux chaussures et à la taille de l'utilisateur. Les utilisateurs attachent d’abord la ceinture qui contient le module de commande, puis fixent une sangle sur le talon de leurs chaussures (tout talon d’un quart de pouce ou plus fera l'affaire). Ils resserrent les sangles autour de leurs cuisses supérieure et inférieure et ajustent la longueur des cadres en aluminium à la longueur de leurs mollets et de leurs cuisses.
Lorsqu'il cherche à s'asseoir, un travailleur plie ses genoux et appuie sur un bouton de l'unité de commande pour verrouiller le fauteuil en place. Un amortisseur qui s'étend du genou au talon fournit le soutien. Le système peut supporter jusqu'à 300 kg (400 lb) et peut se verrouiller n'importe où, dans les mouvements du genou. Selon Gunura, la meilleure position est un perchoir, un peu comme si on était assis sur un tabouret de bar - une posture idéale car elle garde le dos droit. Si vous essayez de vous pencher en arrière, vous vous écartez du centre de gravité et vous vous renversez.
Le prototype actuel du fauteuil sans chaise pèse 4, 4 livres. Les utilisateurs peuvent marcher, voire courir, normalement avec l'unité attachée. Mais Gunura affirme que la version finale sera encore plus légère.
Gunura estime qu’il faudra trois à cinq ans avant que la chaise sans chaise ne devienne un élément incontournable dans les usines, mais la société se prépare pour une série d’essais robustes dans des installations d’Europe et du Royaume-Uni qui débuteront au cours de la prochaine année. Selon CNN, BMW et Audi seront parmi les premières usines équipées de cet appareil. La société n’a pas encore fixé de prix, mais dit que ce sera abordable.
Personne ne dit aux propriétaires d’usines avec lesquelles ils ont été en contact - la start-up n’est actuellement pas en mesure d’appeler leurs partenaires nominativement - constatent l’avantage en productivité de permettre à leurs travailleurs de prendre de courts repos pendant leur journée de travail. «Nous ne voulons pas promouvoir la séance à long terme; ce que vous voulez, ce sont des micro pauses », explique Gunura.
Une fois que le déploiement professionnel est en cours, la société commencera à adapter sa technologie à d'autres domaines, y compris la médecine et la réadaptation, et développera éventuellement une version conviviale. «Des chirurgiens ont exprimé leur intérêt de vouloir essayer ce produit comme substitut de leurs selles, ce qu’ils doivent normalement beaucoup bouger», explique Gunura.
Contrairement aux autres dispositifs exosquelette, le fauteuil sans chaise ne confère pas au porteur une force ou des capacités supplémentaires qu'il n'aurait peut-être pas autrement. Selon Gunura, des appareils comme le TitanArm pourraient affaiblir le porteur au fil du temps, car il dépend de plus en plus de l'assistance mécanique. "C'est le compromis", dit-il.
Pour ce qui est des appareils non professionnels, Gunura s’efforce de faire en sorte que le fauteuil sans chaise ressemble le plus possible à un appareil de rééducation ou à une exosuit. «Nous voulons le rendre invisible, afin que vous puissiez l'emporter où vous le souhaitez», imagine-t-il. "Il pourrait être intégré dans vos jeans."
