Pour s’adapter au changement climatique, alors qu’elle compromet toute la vie sur Terre, les organismes devront puiser dans leurs gènes pour faire face aux conditions que ni eux-mêmes, ni leurs ancêtres, n’ont connus depuis très longtemps, voire jamais. Mais dans les plantes cultivées, dont les génomes ont été écrasés et rationalisés par la domestication, ces gènes peuvent avoir disparu. C'est en grande partie le cas de la plupart des pommes du monde, explique Josie Glausiusz de National Geographic .
Comme les chiens, les pommes ont été génétiquement moulées par des mains humaines. Les agriculteurs ont choisi et choisi, en soulignant les traits et en supprimant les autres pour créer des cultures très uniformes avec des goûts, des textures et des couleurs différents. «Mais dans le processus, de nombreux traits qui pourraient encore être précieux - des gènes pour la résistance aux maladies, par exemple, ou la tolérance à la chaleur - ont été laissés derrière», déclare Glausiusz.
Il existe environ 3 000 espèces de pommes dans le monde, mais les agriculteurs ont tendance à n'en cultiver que 15. Et à mesure que les conditions changent, ces races domestiquées peuvent ne pas être en mesure de suivre. Glausiusz explique que pour sauver nos cultures, les scientifiques se tournent vers le passé.
Les anciens ancêtres des pommes modernes sont toujours présents et l'une des espèces les plus importantes, Malus sieversii, pousse au Kirghizistan. La diversité génétique observée chez Malus sieversii est stupéfiante par rapport aux pommes domestiquées, explique Glausiusz, et les scientifiques espèrent que cet arbre, ainsi que d’autres pommiers ancestraux, sera en mesure de fournir des gènes pouvant être croisés ou modifiés par nos pommes domestiquées. pour les aider à prospérer.
Dans son article sur National Geographic, Glausiusz explore certains des efforts déployés à travers le monde pour sauver ces espèces. Comme pour de nombreuses espèces non pêchées, cultivées délibérément, Malus sieversii et d'autres espèces de pommiers ancestrales sont menacées d'extinction. L'avenir des pommes domestiquées dépend de notre capacité à protéger leur lignée.
