Vous pourriez dire que Kiyoshi Kimura, président de la chaîne de restaurants de sushis appelée Sushi-Zanmai, a un goût coûteux. Au cours des quatre dernières années, il a dépensé environ 2, 6 millions de dollars pour exactement quatre poissons dans ses offres gagnantes annuelles à l'ouverture du marché aux poissons de Tokyo.
Ou vous pourriez dire qu'il reconnaît beaucoup quand il en voit un. Cette année, il n'a dépensé que 37 500 dollars pour le premier thon rouge de la saison - à peu près la moitié du prix de 70 000 dollars de l'an dernier, le moins cher de tous ses poissons primo.
Il a acheté le poisson au marché de Tsukiji, le plus grand marché aux poissons de Tokyo et le plus grand et le plus achalandé du monde. Voici Kimura parlant avec enthousiasme de son achat:
Comme le rapporte Jun Hungo du Wall Street Journal, l'expérience passée de Kimura dans la guerre des enchères de thon a peut-être un peu faussé sa perspective:
Bien que 37 500 $ paraisse trop cher pour un poisson, il s’agit d’une aubaine par rapport à ce que M. Kimura a dû dépenser en 2013. En janvier 2012, M. Kimura a remporté l’enchère de la première vente aux enchères de thon de l’année pour 736 700 $. Il a ensuite payé 1, 76 million de dollars pour un thon de 222 kilogrammes en janvier 2013, ce qui reste un record.
Comme le signale Justin McCurry, du Guardian, le prix n'a pas dissuadé l'amour de Kimura pour ses prises - qui pesaient 400 kilos -
"... c'est la meilleure qualité", a ajouté Kimura. "Je suis satisfait d'acheter le meilleur - il a une bonne forme et beaucoup de gras."
Le Journal attribue ce prix relativement bas à la richesse des mers jusqu'à présent cette saison. Mais les stocks de thon rouge sont toujours menacés. Les Japonais pourraient bien aimer leur thon jusqu'à l'extinction, comme le rapporte McCurry:
Les convives du pays mangent environ 80% des prises mondiales de thon rouge, tandis que la demande croissante en Chine et dans d’autres parties de l’Asie accélère sa disparition. L'Union internationale pour la conservation de la nature estime que la population de thon rouge du Pacifique a diminué de 19 à 33% au cours des 22 dernières années, principalement pour satisfaire la demande de sushi et de sashimi en Asie.
Des chercheurs japonais travaillent à la mise en place de fermes piscicoles afin que tous les thons du monde ne proviennent pas de l'océan. L'Université de Kinki, par exemple, a déjà ouvert deux restaurants pour présenter son thon d'élevage à 100%, écrit McCurry. Les poissons proviennent d’une ferme d’essai qui ne nuit à aucun stock naturel en élevant le thon des œufs aux adultes.
