Voyages de chimpanzés
Dale Peterson
Addison-Wesley
Chimpanzee Travels de Dale Peterson est un livre de la faune d'un tout autre genre. Professeur d'anglais dans le Massachusetts, qui a beaucoup voyagé en Afrique et en a suffisamment appris sur les primates pour s'appeler un "primatologue amateur" (ce qui peut l'étirer), Peterson est spontané et fantasque où Schaller est organisé et méthodique, idiosyncratique et solitaire là où Schaller est un membre de l'équipe. Ils partagent une volonté de tout supporter pour en apprendre davantage sur leur choix, dans le cas de Peterson, le chimpanzé.
Peterson ne nous dit jamais exactement quel est l'objectif de son livre, sauf pour dire qu'il veut savoir ce qu'il peut sur le statut des chimpanzés en Afrique. Le résultat est plus un livre de voyage qu'un livre sur la nature, racontant son odyssée tantôt comique, tantôt douloureuse, en le déplaçant avec son sac à dos et son carnet de notes d'un pays à l'autre, et n'arrivant souvent qu'avec un nom qu'il aurait entendu de quelqu'un rencontré au dernier arrêt. Il semble un homme de bonne humeur, un homme à la dérive dans un vaste continent, agitant de l'argent en l'air alors qu'il gronde avec la foule devant un guichet de chemin de fer, passant au ralenti sous un arbre tandis qu'un chimpanzé espionne l'urine, découvrant avec joie. Les chimpanzés utilisent une enclume de pierre et une autre pierre comme marteau pour casser des noix. Il se rend où que soient les chimpanzés, y compris le poste de recherche de Jane Goodall à Gombe, en Tanzanie (où nous n’avons que l’aperçu le plus sommaire de Goodall). Pourquoi se concentrer sur les chimpanzés? "Parce que ... ce sont des gens", cite un anthropologue à titre d'explication.
La naïveté de Peterson fait que les révélations de son livre paraissent par inadvertance, mais je suis disposé à lui donner le bénéfice du doute. Comme pour les pandas, le braconnage est une menace constante pour les chimpanzés; La chasse illégale et le trafic d'espèces sauvages sont décrits dans ce compte comme des industries majeures africaines.
Le livre finit par se classer et devient un journal de voyage, une vignette galopant l’autre, intéressantes ou non, tandis que la journaliste se lance dans une quête ininterrompue de chimpanzés, de sensations fortes, de Cokes, de bonne eau et d’un lit chaud. Dans une scène splendide, Peterson et un ami regardent deux chimpanzés avoir des relations sexuelles avec une femelle dans une forêt ougandaise. Alors que l'action se termine, trois observateurs d'oiseaux britanniques aux joues roses apparaissent. L'ami de Peterson leur dit qu'ils ont juste manqué le sexe. "Oui", répond sobrement, "nous pensions attendre jusqu'à ce que ce soit fini."
Les meilleurs moments du livre sont les rencontres surprises avec des chimpanzés toujours fascinants dans la nature: "Ils ont commencé à descendre au sol, en descendant, en descendant, en descendant des cimes maigres et courbées, en se pourchassant les uns les autres. Nous avons entendu des cris, des grognements et des cris assourdissants, le souffle sourd des pieds, des vagues qui courent à travers les branches… le plus grand… se tenait lentement, commençait à se balancer et à vocaliser avec de bruyantes exhalations inspirées et soudain à traverser un peu de végétation sur le sol et a volé dans un ancien tronc d'arbre à moitié délabré qui a explosé ... "
Plus de moments comme celui-ci auraient peut-être propulsé les marches de Peterson à un niveau intéressant dans son genre intéressant d'écriture «voyage-faune», mais malheureusement, nous n'en avons pas beaucoup plus. Je soupçonne que les ennuis se cachent dans quelques lignes de dialogue entre auteurs vers la fin du livre: «Je dérivais à Pointe-Noire, troublé, fragmenté et frustré, tandis que l’argent continuait de couler. dans mes poches. Qu'est-ce que je cherchais? Je n'en savais rien. "
Donald Dale Jackson est un écrivain vivant dans la région rurale du Connecticut.
