Il est largement admis que, dans le climat essentiellement politique de Washington, DC, le plus souvent, ce que vous voyez n’est pas nécessairement ce que vous obtenez. Et que certains des aspects les plus intéressants de la vie des gens, y compris les histoires les plus fascinantes, sont ceux rarement vus par le public. On pourrait en dire autant des portraits.
Washington, DC a une riche tradition de portrait, ses œuvres d’art sont fréquemment exposées dans les collections publiques des musées de la ville. Mais on sait peu de choses sur les pièces des collections privées jusqu'à présent. Pour la première fois, des collectionneurs de la région de Washington ont ouvert leurs portes et permis aux visiteurs de jeter un coup d'œil sur leurs collections privées. L'exposition qui en a résulté, "Portraits de la capitale: trésors de collections privées de Washington", met en lumière certaines des personnalités les plus fascinantes de la ville, ainsi que les artistes qui les ont immortalisées.
"Nous voulions vous donner une idée des traditions du portrait américain, mais aussi du portrait en Amérique", a déclaré Carolyn Kinder Carr, directrice adjointe et conservatrice en chef de la National Portrait Gallery. "Je dirais que ce n'est pas une interprétation parfaite de ces traditions; ce n'est pas censé l'être, mais plutôt, cela vise à vous donner un aperçu du portrait en Amérique et de la tradition américaine."
Carr et la co-commissaire, Ellen G. Miles, directrice du département de peinture et de sculpture du musée, expliquent qu'il existe trois raisons pour lesquelles les gens ont tendance à posséder des portraits: ils les ont hérités, ils les ont collectionnés pour leur mérite artistique, ou Le propriétaire était assis pour son propre portrait. Chaque pièce est en grande partie personnelle et pourtant l'histoire de sa création révèle un plus grand contexte social pour la période au cours de laquelle elle a été créée.
"Notre raison de choisir des choses était à la fois le mérite artistique et les histoires intéressantes qu'ils racontaient sur le rapprochement de la baby-sitter et de l'artiste", a déclaré Carr. Amener les gens à poser pour des portraits, apparemment, n’était pas la partie la plus difficile; mais obtenir des collectionneurs de se séparer pour l'exposition, a pris un peu plus de finesse. La collaboratrice Py Pie Friendly a aidé les conservateurs à se connecter et à apaiser les propriétaires, car, comme le dit Carr, elle "connaît tout le monde et est convaincante en tant que dickens".
Le spectacle est présenté chronologiquement, avec des œuvres allant de 1750 à 2008, mettant en vedette des sujets américains pour la plupart photographiés par des artistes américains. Les portraits plus anciens racontent les histoires fascinantes des gens riches et bien connectés de l'État de Washington. De nombreux portraits sont restés dans la même famille pendant des générations. Les artistes présentés dans l'exposition couvrent toute la gamme allant du président (et portraitiste amateur) Dwight Eisenhower (1890-1969), dont le petit mais charmant portrait de sa femme Mamie a marqué le début d'un nouveau passe-temps: les sérigraphies de well artiste reconnu Andy Warhol (1928-1987), qui avait autrefois appelé à Washington DC "Hollywood on the Potomac" et était venu en ville pour faire les portraits de Washingtoniens réputés, dont l'ancienne journaliste du Washington Post, Sally Quinn (née en 1941). ) et Ina Ginsburg (1928-1987), socialement et politiquement bien connectée.
Le spectacle est également, décidément, à Washington, présentant des portraits de personnalités connues, telles que Gwendolyn Cafritz (1910-1988), ainsi que de Washington peu connus dont les contributions à la scène artistique locale ont surpris même les conservateurs. Une petite galerie, contenant des pièces de la collection de Robert L. Johnson, raconte l’histoire de la galerie Barnett Aiden Aden et éclaire l’histoire de la première galerie ouverte à Washington par un afro-américain en 1943.
"Portraits de la capitale: Les trésors des collections privées de Washington" est exposé à la National Portrait Gallery jusqu'au 5 septembre.
