L'écrivain Chris Granstrom, qui vit lui-même dans le Vermont, a parcouru son territoire natal alors qu'il se rendait à la ferme Edenic, appelée Shelburne Farms. Peut-être plus que toute autre chose, c'est l'architecture extraordinaire qui coupe le souffle du visiteur.
Une grande grange à tourelles (la grange de la ferme), un manoir à 13 cheminées et deux autres granges massives et fantaisistes (la grange à vaches laitières et la grange à bestiaux, respectivement) se dressent contre 1 400 acres de terres agricoles, de forêts, de pâturages et de forêts crêtes. Les granges les plus grandes et les plus imaginatives construites sur le sol américain se trouvent ici.
Shelburne est la création de W. Seward Webb et de son épouse héritière, Eliza Vanderbilt Webb, fille de William Henry Vanderbilt. À la fin des années 1880 et au début des années 1890, les Webbs ont créé un domaine agraire spectaculaire à partir de six miles carrés de la vallée du lac Champlain.
Cent ans plus tard, les fortunes ont changé à Shelburne. Dans les années 1970, les descendants de Webb n'étaient plus en mesure de maintenir la succession. Alec et Marshall Webb, deux arrière-petits-fils de Lila et de Seward, ont supervisé la transformation de Shelburne en un centre d'éducation environnementale sans but lucratif de première classe. Un flux constant d'écoliers arrive pour des cours pratiques ici. Des éducateurs de tout le pays et du monde entier se rendent à des séminaires sur l’enseignement des sciences de l’environnement. "Cela", pense Marshall Webb, "est au-delà de nos rêves les plus fous."
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