Il y a un an aujourd'hui, un séisme de magnitude 7, 0 a détruit une grande partie d'Haïti, faisant environ 222 570 morts, faisant des milliers de blessés, déplaçant des millions de personnes et détruisant les bâtiments et les terres. La réaction mondiale a été immédiate et accablante. Les peuples et les nations se sont engagés à fournir une aide humanitaire sous forme de dons en argent, de fournitures médicales, de vêtements et de produits de première nécessité, un coup de main.
La Smithsonian Institution, ainsi qu'une coalition d'organisations axées sur les arts et les sciences humaines, ont formé le Projet de récupération culturelle en Haïti, ou Projet de sauvetage du patrimoine culturel haïtien, et ont concentré leurs efforts de secours sur la restauration et la conservation de l'art haïtien endommagé dans la tremblement de terre. Dans un pays qui a du mal à se procurer des produits de première nécessité comme de la nourriture, de l’eau et un abri après une catastrophe catastrophique, le projet de conservation de l’art n’a pas fait l’objet d’une controverse. Dans un pays qui tente encore de se rétablir, certains se demandent encore pourquoi.
«Je pense que l’un des grands problèmes qui se posent à tout le monde, c’est pourquoi nous faisons cela», a déclaré Paul Jett, responsable de la conservation et de la recherche scientifique pour les galeries Freer et Sackler et l’un des experts travaillant sur le projet. "Avec tous les problèmes d'Haïti, pourquoi passons-nous notre temps à travailler sur l'art?"
La réponse simple était que l'art comptait. Et dans un pays comme Haïti, où l'art est intrinsèque à la culture, sa préservation est également essentielle à la survie de cette culture.
"Je pense que c'est quelque chose que les gens qui ne sont jamais allés en Haïti, ou qui ont vraiment expérimenté la culture haïtienne, ne comprennent pas", a déclaré Hugh Shockey, restaurateur d'objets au Smithsonian American Art Museum. Shockey, qui participe aux efforts de conservation en Haïti depuis le début et a déjà travaillé dans le domaine du relèvement après une catastrophe, se souvient avoir été frappé par la détermination du peuple haïtien à préserver son propre art, avant même que le Smithsonian ne s'implique. "Ils avaient déjà fait beaucoup de travail, essayant en fait de sortir des éléments des éléments", a déclaré Shockey. "C'est formidable."
Le Centre de récupération culturelle d'Haïti a officiellement ouvert ses portes en juin 2010, avec l'arrivée des premiers objets à restaurer. L’objectif des restaurateurs professionnels du centre est double: ils aident à restaurer les œuvres d'art endommagées et donnent des cours sur la conservation aux profanes. «Il serait imprudent de penser qu'un effort de préservation et de restauration du patrimoine culturel fourni uniquement par une entité extérieure constituerait un plan durable», a déclaré Shockey. Au lieu de cela, les professionnels offrent une formation, des cours et une expérience pratique aux anciens employés, bénévoles et personnes déjà associées à des organisations culturelles haïtiennes avant le séisme. "Ceux qui ont montré une aptitude vont plus loin dans le physique, travaillant réellement sur des choses", a déclaré Shockey.
Naturellement, il est difficile d’aborder ou même de qualifier réellement le sujet du progrès. "Il est très difficile d'en parler, car l'ampleur des problèmes est si grande et ce que peu de gens peuvent faire en peu de temps est assez petite", a déclaré Paul Jett, qui a récemment visité le centre en décembre dernier. "Mais le projet, en soi, va très bien. "
L’attention du centre est actuellement centrée sur la restauration de la collection du Centre d’art à Port-au-Prince, en particulier les quelque 300 à 350 sculptures de fer qui, comme les peintures, ont été retirées des décombres immédiatement après la catastrophe et stockées. temporairement dans les bacs. Une fois que les œuvres ont été retirées du magasin, elles doivent être cataloguées, photographiées, mesurées, soumises à des traitements mineurs, puis stockées à nouveau. Les œuvres ayant la plus grande importance historique sont traitées plus en détail.
Le mois prochain, Jett a annoncé que le centre commencerait à enlever et à stocker les peintures murales de la cathédrale épiscopale Holy Trinity, qui avait été si endommagée par le tremblement de terre qu’elle devait être nivelée et reconstruite. travaille à la nouvelle cathédrale. Deux conservateurs de papier doivent également se rendre en Haïti en février pour donner un coup de main et apporter des fournitures supplémentaires.
Le Smithsonian prévoit de transférer le contrôle du centre aux travailleurs locaux en novembre de cette année, selon Shockey. L’idée n’était jamais d’y avoir une présence permanente, mais plutôt d’aider immédiatement après et de fournir la formation et les compétences nécessaires pour poursuivre la restauration à long terme. «Certains pensent, et certains rêvent actuellement, qu'un partenariat sera peut-être formé avec une université ou une école là-bas en Haïti», a déclaré Shockey, «et ils peuvent continuer à dispenser une formation aux étudiants».
«C’est vraiment important pour toute cette lignée d’artistes culturels, a déclaré Shockey. En tant qu’artiste en Haïti, même si ce n’est peut-être pas une profession rentable, il est certainement vénéré.» Et laisser les Haïtiens prendre le contrôle de leurs efforts pour préserver et restaurer leur art est essentiel à sa survie.
Même dans ce cas, «le degré de dévastation était si important que le peuple haïtien envisage des années, voire des décennies, de relèvement», a déclaré Shockey. «En matière de préservation, nous ne pensons pas vraiment à l'époque de la vie humaine, nous pensons à des durées beaucoup plus longues», a-t-il déclaré, faisant référence au déluge de Florence des années 1960 qui, a-t-il dit, est toujours en train de traiter des œuvres d'art qui ont été endommagés dans cet événement.
Bien que ni Jett ni Shockey n'aient de plans précis pour commémorer le premier anniversaire du tremblement de terre, une réflexion, comme ce jour-ci, est inévitable. "Les catastrophes arrivent", a déclaré Shockey. «Et la culture est importante pour nous tous car c'est vraiment la manière dont nous définissons qui nous sommes en tant qu'êtres humains. Tout le monde devrait faire une pause et réfléchir aux choses qu’ils jugent importantes pour la définition et peut-être y penser, eh bien, que ferais-je si quelque chose se passait? Quelle est la chose la plus importante? Après la famille, quelle est cette chose qui est mon trésor personnel et que je devrais réfléchir davantage à la façon dont je vais faire en sorte qu'il continue d'exister?
Pour les Haïtiens, c'est de l'art. «C'est très intégré au tissu de la vie quotidienne et de la culture», a déclaré Jett, «c'est donc une chose importante pour eux en termes de retour en tant que pays.»
L'art est également un outil important dans le processus de guérison. Si vous ne l'avez pas déjà fait, visitez l'exposition en ligne sur les œuvres d'art réalisées par des enfants haïtiens après le séisme. L'exposition actuelle, "Le pouvoir de guérir de l'art", exposée au Musée d'art africain, a été prolongée jusqu'au 27 février.
