Nimbus II. © Berndnaut Smilde.
Bien que nous aimerions tous contrôler le temps presque tous les jours, aucun mortel n’a réussi dans cette entreprise. Berndnaut Smilde, cependant, semble avoir le contact magique. Originaire de Groningue, une ville du nord des Pays-Bas (un pays qui connaît bien les nuages et la pluie), Smilde utilise une science très précise pour créer des nuages nimbus à l'intérieur; il photographie ensuite le moment fugace où chaque nuage est suspendu dans l'air.
Les nuages nimbus sont des nuages qui produisent des précipitations, caractérisés également par leur faible altitude et leur grand volume. Smilde gère certainement la basse altitude; il conjure ses faux nuages sous un toit, après tout. Mais heureusement pour ses sites, aucune pluie ne tombe des nuages éphémères.
Nimbus Cukurcuma Hamam II. © Berndnaut Smilde.
Les expériences de Smilde ont débuté dans une petite galerie d'exposition appelée Probe dans la ville néerlandaise d'Arnhem en 2010. Cette année, il a obtenu son diplôme dans de plus grands espaces, notamment une église du XVe siècle et un vieux château. Bien qu'il n'ait aucune formation scientifique, Smilde utilise la fascination d'un artiste pour créer quelque chose de totalement nouveau.
«Certaines choses que vous voulez juste interroger vous-même et voir si elles peuvent être faites», écrit Smilde dans un courrier électronique. "J'ai imaginé se promener dans une salle de musée avec des murs vides. Il n'y avait rien à voir à l'exception d'un nuage de pluie qui traînait dans la pièce. "
Nimbus. © Berndnaut Smilde.
L'artiste, qui vit et travaille à Amsterdam, a toujours été fasciné par le ciel impressionnant des peintures de paysages marins hollandais. «Mes grands-parents en avaient un avec des nuages vraiment menaçants. Je me souviens que j'ai été intrigué par sa puissance. Je ne pouvais pas vraiment comprendre ce que c'était, mais il y avait quelque chose de grand, de magique et de noir dans cette peinture », écrit Smilde. "Je voulais créer l'idée d'un nuage de pluie typiquement hollandais à l'intérieur d'un espace."
Mais concevoir l’idée et la concrétiser sont deux choses très différentes. Smilde a fait beaucoup de recherches sur les nuages et est tombé sur une substance appelée aérogel. Également appelé «fumée gelée», l'aérogel est composé à 99, 8% d'air, ce qui en fait le matériau solide le plus léger sur Terre. Intrigué par sa ressemblance avec les nuages, Smilde commença à expérimenter avec cette fumée. «En essayant et en testant différentes méthodes avec des régulateurs de température et de l'humidité, j'ai compris le principe. Ce n'est pas vraiment un processus de haute technologie. Je crée des nuages en utilisant une combinaison de fumée, d'humidité et de rétro-éclairage adéquat », explique Smilde. "Je peux adapter et contrôler le réglage, mais les nuages seront différents à chaque fois."
Nimbus Minerva. © Berndnaut Smilde.
Les nuages intérieurs de Smilde sont merveilleux, à tel point que le magazine Time les a classés parmi les meilleures inventions de 2012.
Comme ses chefs-d'œuvre ne restent que quelques secondes, il est rare d'être témoin. Smilde a créé des nuages pour le public trois fois seulement. L'artiste admet que s'il est agréable de le recréer pour un groupe, son objectif principal est de photographier le nuage. Ce sont ses photographies, et non les nuages eux-mêmes, qui finissent par être exposées. «J'aime mieux la photo, en tant que document d'un nuage qui s'est produit à un endroit spécifique et qui est maintenant parti», note-t-il.
Nimbus D'Aspremont. © Berndnaut Smilde.
Par conséquent, l'emplacement du nuage est un aspect important, car il constitue le cadre de sa création et fait partie de l'œuvre d'art. Dans son œuvre préférée, Nimbus D'Aspremont, l'architecture du château D'Aspremont-Lynden à Rekem, en Belgique, joue un rôle important dans la sensation de l'image. «Le contraste entre le château d'origine et son utilisation antérieure en tant qu'hôpital militaire et établissement psychiatrique est toujours visible», écrit-il. "Vous pourriez dire que les espaces fonctionnent comme un socle pour le travail."
Smilde a qualifié ses nuages intérieurs de visualisation du mauvais sort. «La situation inquiétante n'est pas tellement représentée par la forme du nuage, mais par le placer hors de son contexte naturel», explique l'artiste. "Dans ce cas, c'est la situation contre nature qui pourrait être menaçante."
L'artiste se concentre sur le caractère éphémère de son sujet. «C’est là pour un bref instant et les nuages s’écroulent», dit-il. Étant donné que les gens ont tendance à avoir des liens étroits avec les nuages, il existe de nombreuses idées préconçues et émotions qui leur sont liées. Pour lui cependant, son travail présente «un moment de présence transitoire dans un lieu distinct».
Le travail de Smilde sera inclus dans «The Uncanny», une exposition d'un mois qui ouvrira ses portes le 16 janvier à la Ronchini Gallery de Londres. Ses photographies seront également présentées lors d'une exposition à la SFAC Gallery de San Francisco du 15 février au 27 avril 2013.
