Lorsque vous regardez un tableau sur le mur d'un musée d'art ou d'une galerie d'art, vous pouvez penser à l'artiste qui l'a réalisé. Mais la peinture n’est peut-être pas passée directement du pinceau du maître au mur du musée et son récit peut être aussi fascinant que la peinture elle-même. Maintenant, rapporte Naomi Rea pour Artnet, un nouveau site Web aide à cartographier les voyages incroyables de peintures d'artistes comme Frida Kahlo et Leonardo da Vinci.
Il s'appelle Mapping Paintings et son objectif est de suivre les origines des peintures dans un seul endroit. L'idée de l'Université de Boston, avec le soutien de la Fondation Kress, est une opportunité de plonger plus profondément dans le monde fascinant et parfois déroutant de la provenance. L'histoire de la propriété d'un tableau peut révéler des détails fascinants sur une œuvre. Et comme le rapporte Rea, il est utile à la fois aux historiens et aux marchands d'art, qui s'appuient sur l'historique d'une œuvre pour en déterminer la valeur.
Le site Web, qui est open-source, crée un «itinéraire vérifié» pour chaque œuvre, indiquant qui en est le propriétaire et à quel moment, et même cartographiant les trajectoires des peintures sélectionnées. Vous pouvez naviguer par peinture, artiste ou propriétaire ou créer votre propre projet de provenance.
Mais bien que l'outil facilite la consultation de nombreuses informations sur la provenance d'une peinture à un endroit donné, retracer la véritable histoire de l'œuvre d'art peut être tout sauf une réalité. Prenez l'art pillé par les nazis. Leur pratique consistant à décharger de l’art «dégénéré» contre de l’argent étranger, conjuguée au chaos de la Seconde Guerre mondiale et à la réticence des nouveaux propriétaires à déclarer leurs acquisitions, peut compliquer, voire rendre impossible, la chaîne de propriété les travaux.
Ironiquement, un moyen de faire la lumière sur la provenance d'une œuvre consiste à la présenter. Comme le rapporte Melissa Eddy du New York Times, c'est ce qu'une nouvelle exposition d'art qui faisait autrefois partie du Gurlitt Art Trove, une gigantesque cache d'art pillé par les nazis, a l'intention de faire. Les commissaires allemands de l’émission disent à Eddy qu’ils espèrent que la présentation au public de pièces de Rodin, Monet et d’autres incitera les gens à présenter de nouvelles revendications et des informations sur la provenance.
La provenance de certaines peintures pourrait ne jamais être claire. Mais pour des peintures comme «Allégorie du mariage» de Titian, l'histoire est connue - et non moins fascinante. Selon Mapping Paintings, il a eu 11 propriétaires au cours des 477 dernières années. Aujourd'hui, c'est sur les murs du Louvre, mais avant d'y arriver, il fallait un voyage d'Italie en Angleterre en France, un voyage que vous ne saurez jamais, sinon pour sa provenance.
