Il y a une course aux armements dans votre jardin et elle se joue sur la table de votre cuisine. Les plantes qui veulent rester en vie produisent des composés méchants pour dissuader les insectes. Mais les composés qui font que les insectes rechignent, font saliver certains humains.
Les huiles de moutarde en sont un exemple. Ils constituent la base de nombreux condiments courants, tels que le raifort, la moutarde et le wasabi. Les composés contenus dans les huiles, appelés glucosinolates, procurent des saveurs vives qui complètent de manière acidulée un hot dog ou un sushi. Mais, pour les insectes, ces huiles peuvent être toxiques et mortelles, comme l'explique Roger Meissen dans un post pour le blog Decoding Science de l'Université du Missouri.
Les plantes de brassicale - notamment la moutarde noire et blanche, mais aussi le brocoli, le chou frisé et le chou - produisent des glucosinolates pour lutter contre les insectes nuisibles. En réponse, certains insectes comme le papillon du chou ont mis au point des produits chimiques destinés à détoxifier les glucosinolates.
Les plantes et les insectes ont constamment développé de nouveaux composés et mécanismes pour se combattre les uns les autres dans une guerre chimique en cours, ont annoncé des chercheurs le 22 juin dans les Actes de la National Academy of Sciences . Aujourd'hui, les plantes de brassicale produisent 120 glucosinolates différents. Une histoire de cette course aux armements peut même être vue dans les gènes des organismes.
Les chercheurs écrivent qu'il y a environ 90 millions d'années, les ancêtres des plantes de brassicale ont commencé à produire des glucosinolates. Environ dix millions d'années plus tard, les chenilles ont développé leur propre arsenal de défense. Selon leurs recherches, la guerre a connu des étapes au cours desquelles les plantes ont développé un nouvel ensemble de composés, puis les papillons ont mis au point un nouvel ensemble de défenses anti-toxines pour les combattre. Cela s'est produit à trois reprises au cours des 90 millions d'années. Les deux parties ont atteint cet objectif en créant de nouvelles copies des gènes des glucosinolates, au lieu de simplement modifier les originaux.
"Ces plantes ont dupliqué leur génome et ces copies multiples de gènes ont développé de nouveaux traits tels que ces défenses chimiques, puis les papillons du chou ont réagi en proposant de nouvelles méthodes de lutte contre celles-ci", a expliqué Chris Pires, biologiste à l'Université du Missouri. l'étude, a déclaré. À mesure que les plantes développaient de nouveaux composés, elles se diversifiaient parfois en de nouvelles espèces.
Les chercheurs ont constaté que bien que la guerre soit payante dans la plupart des cours, certaines chenilles ont cédé et sont passées au gui.
