Cette semaine, le Musée national de l'air et de l'espace a dévoilé la première phase de sa nouvelle exposition permanente sur les vols spatiaux habités, "Moving Beyond Earth".
La galerie se concentre sur l’ère des navettes et des stations spatiales et comprend des articles qui venaient de faire leur travail dans l’espace, comme le remplacement axial du télescope spatial avec optique de correction de Hubble, ou COSTAR. Cette pièce, qui était un ensemble d'optique corrective fonctionnant conjointement avec le miroir du télescope Hubble, est revenue sur Terre en mai dernier lors de la dernière mission d'entretien.
Les artefacts de cet espace ont une sensation très différente de celle des objets historiques traditionnels des autres galeries. En fait, l'astronaute de la NASA John Grunsfeld, présent lors des cérémonies d'ouverture, a souligné l'absurdité de les appeler même des artefacts. Il y a quelques années à peine, Grunsfeld utilisait le simulateur d'unité de commande de puissance HST, un autre nouvel artefact maintenant exposé, pour s'entraîner dans ses missions - il en a utilisé trois.
"Nous avions très peu d'artéfacts, car tous les artefacts de l'époque de la navette étaient encore utilisés", a déclaré Valerie Neal, conservatrice de la nouvelle salle. Neal fait référence à la galerie actuelle en tant qu '"empreinte pour l'espace entièrement construit" qui sera achevée au cours des deux prochaines années.
L'étoile au musée de nos jours est un autre instrument Hubble, la caméra grand champ et planétaire 2 de format piano, ou WFPC2, également visible dans une salle adjacente. La WFPC2 a été installée sur le Hubble en 1993 pour corriger les images floues du télescope. . Éviter le désastre proche du programme.
Quand Hubble est apparu pour la première fois, cela s'appelait une honte américaine, dit Edward Weiler, scientifique en chef du télescope Hubble pendant près de 20 ans. La WFPC2, dit-il, "a transformé Hubble en une belle histoire de retour américain." Les instruments peuvent être les objets exposés dans le musée, mais Grunsfeld dit que l'histoire ne se limite pas aux artefacts. "Ce ne sont pas les instruments qui ont sauvé Hubble", dit-il. "Les gens ont sauvé Hubble.
Les férus d'histoire vont sans aucun doute se tourner vers les artefacts vedettes, mais les plus jeunes visiteurs se dirigeront probablement vers les écrans. La salle regorge de jeux et de stations de jeux. Les visiteurs peuvent s'asseoir devant un panneau de commande et prendre des décisions concernant les missions de la NASA, comme s'ils étaient assis dans un contrôle de mission réel. Une autre interaction interactive illustre la prise de décision pour toutes sortes de choses, comme la planification de nouveaux composants pour la station spatiale, la budgétisation de la condition physique, des magasins d'alimentation et des produits de première nécessité. Un autre utilisateur invite les visiteurs à découvrir une carrière compatible dans l’espace, quels que soient leurs intérêts, en répondant à des questions telles que leur sujet de prédilection à l’école et la puissance de leur super héros préféré. (Deux de mes meilleurs emplois étaient bibliothécaire et éducateur.)
Le directeur du musée, Jack Dailey, a déclaré que cette galerie avait plus d'interactivité que tout autre endroit du musée. "Nous désirons depuis longtemps ajouter plus d'interactivité pour stimuler et inspirer la jeune génération", a-t-il déclaré. "La première chose que recherche un jeune, c'est l'écran. Ils le trouvent et y vont immédiatement et commencent à le toucher."
