Le Red Badge of Courage, un roman persistant sur la guerre de Sécession, a été publié sous forme de livre ce jour-là en 1895. Son auteur, Stephen Crane, est «devenu une célébrité internationale», selon History.com.
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Pourquoi? Le livre ne ressemblait pas vraiment à aucun des autres récits fictifs de la guerre civile, dit l'Université de Virginie. Les "images de bataille" de Crane sur la guerre civile démystifient les stratégies narratives de la fiction populaire de ses romans historiques chevaleresques, ses romans de guerre populaires avec intrigues secondaires, ses mémoires martiales ... Les images vivantes de Crane montrant l'initiation de Henry à la question de guerre à propos de l'importance de la guerre ". C'était sombre et viscéral, pas romantique. Et les lecteurs, qui ont bien compris l'histoire, ont d'abord pensé que Crane écrivait par expérience.
"Le réalisme laconique de sa prose, l'investigation féroce de la psyché du soldat et son utilisation impressionniste de la couleur et des détails ont convaincu de nombreux lecteurs que Crane était un vétéran devenu romancier", écrit Robert McCrum pour The Guardian .
Mais Stephen Crane n'avait pas combattu dans la guerre. Il n'était même pas en vie pendant la guerre. Le journaliste Crane s’est plutôt basé sur un certain nombre d’interviews d’anciens combattants de la guerre de Sécession. Il a également utilisé des sources documentaires telles que des photographies pour donner son réalisme à la guerre civile.
Cette idée semble évidente aujourd'hui, mais "l'idée d'un écrivain de s'immerger dans ... son sujet de création d'un livre à publier, si familier aujourd'hui, était nouvelle dans les années 1890", écrit McCrum.
Bizarrement, Crane attribue également au sport le réalisme de son roman de guerre. "Je n'ai jamais été dans une bataille, bien sûr", a déclaré Crane, selon Rick Burton dans le New York Times. "Je crois que j'ai compris la rage du conflit sur le terrain de football."
Crane est mort de tuberculose seulement quelques années après que Red Badge lui ait rendu célèbre, laissant derrière lui un roman célèbre et une courte suite, intitulé The Veteran . Mais sa forme d'histoire de guerre marque le début d'un genre de fiction de guerre qui produit Catch-22, Slaughterhouse Five, Un adieu aux armes et de nombreux autres classiques de la littérature américaine du XXe siècle.
