Avant la publication du vaccin antirougeoleux en 1963, des centaines de milliers de personnes aux États-Unis contractaient chaque année une maladie respiratoire potentiellement mortelle. Depuis le milieu des années 90, les cas ont fortement diminué, avec seulement 37 cas d'infection virale survenus en 2004. Toutefois, la maladie semble maintenant enregistrer un très léger rebond. En 2011, 222 personnes aux États-Unis ont contracté la rougeole. Puis, en 2012, le nombre de cas est retombé à 54. Mais 2013 semble être une autre année prédisposée à la rougeole, avec 118 cas signalés à ce jour, dont beaucoup sont regroupés dans les communautés juives orthodoxes de Brooklyn. Le Wall Street Journal rapporte:
En mars, les autorités sanitaires de la ville de New York ont constaté une augmentation soudaine des cas de rougeole dans plusieurs communautés juives orthodoxes à forte densité de population.
La maladie s'est rapidement propagée. Selon le Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York, parmi les 58 cas de rougeole signalés jusqu'à présent, un enfant a contracté une pneumonie et deux femmes enceintes ont été hospitalisés. Une des femmes a fait une fausse couche.
Comme bon nombre des cas signalés aux États-Unis ces dernières années, les épidémies de Brooklyn semblent provenir d'une personne qui aurait contracté la maladie à l'étranger et l'aurait transportée chez elle, en l'occurrence à Londres. À présent, les communautés juives orthodoxes sont sur le qui-vive et des efforts sont en cours pour veiller à ce que tous les enfants reçoivent le vaccin RRO pour se protéger contre la maladie.
Les pays en développement ne sont pas étrangers à la maladie. Au Pakistan, environ 25 000 personnes ont contracté la rougeole cette année, et 154 de ces cas ont réclamé leurs enfants victimes. Dans de tels endroits, les vaccins sont souvent indisponibles ou d'un coût prohibitif (non évités, comme dans certains cercles américains, en raison d'inquiétudes erronées quant au vaccin ROR causant l'autisme). Sur quelque 8 500 cas de rougeole dans l'Union européenne au cours de l'année écoulée, environ 80% ont été contractés par des personnes non vaccinées. Lors de l'épidémie de Brooklyn, tous les cas étaient d'origine non vaccinée.
Comme le Wall Street Journal l’a souligné dans un autre article sur le militantisme anti-vaccin, le fait de ne pas faire vacciner met en danger la santé de la communauté, car des maladies telles que la rougeole sont extrêmement contagieuses.
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