La numérisation de livres est un travail courant, Google seul a numérisé plus de 25 millions de titres. Mais certains livres ont besoin d’un traitement spécial pour entrer dans le monde numérique, et l’Atlas de Klencke conservé à la British Library a demandé beaucoup d’efforts supplémentaires, Allison Meier pour Hyperallergic reports. C'est parce que le volume est de six pieds de haut sur sept pieds de large lorsqu'il est ouvert.
Dans une vidéo en accéléré, la bibliothèque montre comment le personnel a dû créer une plate-forme spéciale pour le livre volumineux, qui a été mis en place par plusieurs conservateurs afin que les cartes puissent être photographiées avec une caméra haute résolution.
Alors, pourquoi tout mettre en œuvre pour numériser ce livre? L'idée est de donner aux chercheurs un meilleur accès à la cartographie néerlandaise, a expliqué Me Harper, conservateur en chef des cartes antiques à la bibliothèque. «Nous avons numérisé l’atlas afin d’accroître l’accès aux 41 cartes qu’il contient, qui sont extrêmement rares - certaines n’étant connues que par trois exemplaires survivants - mais pas très connues», explique-t-il.
Selon Emily Sharpe à l' Art Newspaper, le Klencke Atlas a été donné au roi Charles II en 1660 par le marchand de sucre néerlandais Johannes Klencke. La plupart des cartes étaient conçues pour être accrochées aux murs, mais Klencke les avait liées dans le livre massif. Pour cet effort, il obtint un titre de chevalier et plusieurs concessions commerciales lucratives pour ses plantations au Brésil. L'atlas n'était pas très utile mais c'était impressionnant. «C'est complètement irréalisable, complètement exagéré et totalement excessif», a déclaré Harper à Sharpe.
La numérisation fait partie d'un effort visant à numériser tous les volumes de la collection de cartes George III de la British Library. Ce roi a commencé à construire une immense bibliothèque de cartes dans les années 1760, pour finalement constituer une immense collection. Beaucoup de cartes, il a simplement «emprunté» à des arpenteurs et à d’autres et ne sont jamais revenus, et il a prétendu qu’il avait «capturé» la guerre.
Bien que l'Atlas Klencke ait déjà été présenté au public, il n'a pas été affiché avec ses pages ouvertes avant 2010. Le public peut désormais consulter l'intégralité du contenu en ligne.
Le règne de Klencke en tant que plus grand atlas du monde a duré environ 350 ans, mais il a finalement été dépassé en 2012 avec la publication de Earth Platinum Atlas, un monstre de six pieds sur neuf comprenant des images satellite incroyablement détaillées de la surface de la Terre. .
Une page de l'atlas de Klencke (British Library)
