En 1988, un peu plus d'un siècle après que OC Marsh l'ait décrit pour la première fois, Allosaurus a été déclaré fossile d'État de l'Utah. Ce que peu de gens savent, cependant, c'est que Sept ans avant que Marsh ait nommé le célèbre dinosaure théropode, il avait découvert les signes d’un autre dinosaure prédateur.
Selon un récit écrit par Sue Ann Bilbey et James Evan Hall pour la paléontologie des vertébrés dans l'Utah, au cours de l'été 1870, Marsh et une douzaine de ses étudiants de Yale se sont rendus du Wyoming dans ce qui allait devenir le nord de l'Utah. (L’État de la ruche n’a été admis à l’union qu’en 1896.) Ils ne restèrent pas longtemps dans un même lieu, mais au cours de leur voyage, ils observèrent de nombreux gisements de fossiles dans les montagnes de la Uinta, dans le nord-est de l’État. à proximité de l'actuel monument national des dinosaures.
Lorsque Marsh et ses élèves sont descendus des montagnes, ils sont tombés sur une zone de couches inclinées documentant des parties du Crétacé et du Jurassique. En suivant la succession de roches, l'équipe de terrain a pu voyager dans le temps et a découvert des écailles de poisson, des morceaux de tortue et les dents d'un marais de dinosaures, décrites comme "ressemblant à celles de Megalosaurus ". C’était la première citation scientifique, même brève, d’un dinosaure prédateur de l’Utah, et il faudrait près d’un demi-siècle avant que quiconque publie quoi que ce soit sur les théropodes de l’Utah. En effet, même si les paléontologues finissaient par découvrir que les restes d’ Allosaurus étaient abondants dans l’État, le genre a été décrit en 1877 sur la base d’os trouvés dans le Colorado. Les nombreuses carrières de dinosaures situées ailleurs ont empêché les naturalistes d'explorer à fond les gisements de l'ère des dinosaures de l'Utah jusqu'au début du XXe siècle.
Malheureusement, le " Megalosaurus " de Marsh reste un mystère. À la fin du XIXe siècle, de nombreuses dents et autres restes fossilisés ont été attribués à Megalosaurus, Un théropode du Royaume-Uni qui fut le premier dinosaure prédateur à avoir été officiellement décrit, mais cela était principalement dû au fait que les paléontologues commençaient tout juste à comprendre que les dinosaures d'Amérique du Nord étaient différents de ceux trouvés en Europe. Il est presque certain que les dents mentionnées par Marsh n’étaient pas du tout de mégalosaures, mais même après que Bilbey et Hall aient déplacé le site de Marsh, ils n’ont rien trouvé de plus qui leur permettrait d’identifier précisément le dinosaure.
La plupart des débuts de la paléontologie sont comme cela. Les naturalistes ne tombaient généralement pas sur des squelettes presque complets qui n'attendaient que d'être retirés du rocher, mais étaient perplexes sur divers fragments d'os et de dents. Nous célébrons souvent les grandes découvertes, celles qui nous ont donné des créatures portant des noms familiers (comme Allosaurus ), mais c’était des restes plus énigmatiques qui avaient d’abord mis les chasseurs de fossiles sur la trace de ces créatures.
