Rien ne dit de la gentrification un peu comme le golf, un sport qui prend tellement de temps et d’argent que l’on a l’impression de ne pouvoir être utilisé que par les plus riches de la société. Mais le jeu sera bientôt joué au Skid Row History Museum & Archive à Los Angeles. Comme le rapporte Linda Poon pour CityLab, le quartier notoirement appauvri et synonyme de sans-abrisme se voit attribuer un parcours de golf miniature.
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Si le mini-golf et la pauvreté chronique ne semblent pas vraiment aller de pair, eh bien, c’est le point: «The Back 9», le nom du parcours, a été conçu pour attirer l’attention sur la gentrification au centre-ville de Los Angeles. Le projet est dirigé par Rosten Woo, un artiste qui utilise son travail pour comprendre les systèmes sociétaux complexes, et par le Los Angeles Poverty Department.
Connu sous le nom d’autre LAPD, l’organisation est plus qu’un jeu intelligent sur l’acronyme également utilisé par le service de police de Los Angeles: c’est un programme artistique et artistique ambitieux composé principalement de sans-abri de Skid Row. En racontant les histoires des habitants les plus pauvres de Los Angeles, LAPD espère attirer davantage l'attention sur leur déplacement et leur négation par une ville qui abrite certains des citoyens les plus riches du monde.
Longtemps associée aux crimes violents et à la consommation de drogue, Skid Row a souvent été qualifiée de fléau urbain par les promoteurs et les planificateurs qui souhaitent le rayer de la carte. Ces dernières années, les développements sans précédent dans le centre-ville de Los Angeles ont créé ce que Ben Poston et Kate Mather, journalistes du Los Angeles Times, qualifient de «forces de la gentrification rapide… se brisant contre la pauvreté chronique, le sans-abrisme et le crime qui font depuis longtemps partie de la vie dans le centre ville."
Alors que les lofts, les restaurants et les hôtels de luxe se construisent au centre-ville de LA, la gentrification continue de la région suscite des inquiétudes quant au fait que les résidents pauvres et sans abri de Skid Row, qui représentent environ 3% de la population sans abri des États-Unis, seront déplacés en raison des lois de zonage. . Le parcours de minigolf tente d'attirer l'attention sur ce contraste et interpelle les responsables qui, selon la LAPD, agissent sans transparence.
Les sans-abri sont souvent les victimes invisibles de la gentrification, écartés des zones dans lesquelles ils vivent au profit d'un paysage urbain «propre» et assaini. À San Diego, le développement du centre-ville a poussé la population sans-abri de la ville de plus en plus à l'est. Et la gentrification peut aussi créer de nouvelles formes d'itinérance: à New York, par exemple, la flambée des prix de l'immobilier dans le Lower East Side a conduit les familles à des abris pour sans-abri.
À la place des moulins à vent et autres mini-golf, Woo prévoit de créer des bâtiments et d’autres symboles des problèmes de zonage à Los Angeles. Comme le dit John Malpede de LAPD à Poon, le nom du terrain de golf est une métaphore du golf et de l'acte de parler en privé. Afin d'attirer l'attention sur ce sujet, Woo animera également des ateliers gratuits avec le public et les membres de la société LAPD pour informer le contenu et la conception de son exposition. La LAPD prévoit également d'utiliser le parcours de golf comme une scène pour de futures productions théâtrales.
