Il y a six cents ans, un prince persan se serait assis dans son palais et aurait tranquillement parcouru un livre de poésie. Les lignes auraient été écrites dans une calligraphie très stylisée appelée nasta'liq et montées à l'intérieur de bordures dorées, à côté d'illustrations élaborées. La poésie serait issue d'anciens textes ou aurait été écrite par le prince lui-même.
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Les visiteurs peuvent désormais jouer au prince persan à la galerie Arthur M. Sackler, où la première exposition au monde consacrée à l'art et intitulée «Nasta'liq: le génie de la calligraphie persane» a ouvert ses portes le 13 septembre. est en déclin et le plus souvent rapide, électronique et éphémère - ou dans le cas d'émojis par SMS, sans aucun mot - la calligraphie ancienne rappelle la valeur esthétique de l'écrit.
«Le nasta'liq est vraiment l'incarnation visuelle de la langue persane et, aujourd'hui encore, c'est la forme de calligraphie la plus vénérée en Iran», déclare Simon Rettig, conservateur de l'exposition. L’Iran était le centre de la culture perse, qui s’est également étendu à la Turquie, à l’Inde, à l’Iran, à l’Iraq, à l’Ouzbékistan et ailleurs. Les quatre calligraphes au cœur de la série - Mir Ali Tabrizi, le sultan Ali Mashhadi, Mir Ali Haravi et Mir Imad Hasani - étaient considérés comme des célébrités à cette époque. «Ces gars étaient les Léonard de Vincis ou les Picasso de leur temps», a déclaré Rettig, ajoutant que même aujourd'hui en Iran, leurs noms restent connus.
Les érudits considèrent Mir Ali Tabrizi (actif vers 1370-1410) comme l'inventeur du nasta'liq . Le style d'écriture s'est développé au XIVe siècle en Iran et a atteint son apogée au cours des deux siècles suivants. Auparavant, les calligraphes avaient écrit la langue persane dans les mêmes écritures que les langues arabe et turque. Mir Ali Tabrizi voulait donc créer une écriture spécialement pour le persan. «À un moment donné, il était nécessaire de développer un script qui ressentirait visuellement la langue», explique Rettig, notant qu'il n'y a pas de scripts spéciaux liés à des langues particulières utilisant l'alphabet latin.
Les anciennes calligraphies islamiques existaient principalement à des fins religieuses. «Lorsque nous parlons habituellement de la calligraphie en Islam, nous pensons au Coran et à la calligraphie avec des contextes religieux. Nasta'liq est tout sauf cela », dit Rettig. "L'arabe était la langue de la religion dans cette partie du monde et le persan était la langue de la culture."
Composer en nasta'liq était une compétence unique, transmise de maître à élève. Les calligraphes ont mélangé leurs propres encres à l'aide d'ingrédients tels que la gomme et le gallnut (croissance sur la végétation) et ont gardé les recettes secrètes. “Ne pas épargner le travail dans cela. Sachez autrement que votre travail a été vain », a ordonné le calligraphe Sultan Ali Mashhadi en 1514. Les calligraphes composent le nasta'liq lentement de droite à gauche en tournant un roseau tranchant ou un stylo en bambou.
L'artéfact de pierre angulaire de l'exposition est le seul manuscrit connu, signé par Mir Ali Tabrizi. Sur les 32 œuvres et artefacts exposés, à l'exception de deux d'entre eux, ont été extraits des collections permanentes des galeries d'art Freer et Sackler. «Peu de collections dans le monde ont autant de profondeur que le Freer et le Sackler dans les pages calligraphiques en nasta'liq », explique Massumeh Farhad, conservateur en chef et conservateur de l'art islamique. "Le scénario est remarquable par son contrôle subtil et sa beauté rythmique."
«Nasta'liq: le génie de la calligraphie persane» est à l'affiche à la galerie Arthur M. Sackler jusqu'au 22 mars 2015.
