Chaque année, les prises accessoires - poissons non désirés ou autres espèces marines accidentellement capturées par les filets des pêcheurs - représentent 25% des prises de l'industrie de la pêche. Ces poissons sont soit trop petits, soit trop jeunes ou appartiennent à une espèce indésirable et, comme le décrit le Fonds mondial pour la nature, «chaque année, les pêcheurs jettent à la mer environ 30 millions de tonnes de poissons morts capturés comme prises accessoires».
Pour tenter de réduire les taux de prises accessoires, Dan Watson, un ingénieur écossais, a conçu un anneau lumineux pouvant être installé dans les filets de chalutier pour maintenir les sections ouvertes et permettre aux petits animaux de fuir. Bien que les captures accessoires puissent concerner des espèces plus grandes ou plus petites que le poisson désiré, le dispositif de Watson pourrait aider à réduire le nombre de jeunes poissons capturés. La BBC:
Du fait de leur rigidité, les dispositifs maintiennent les mailles du réseau environnant ouvertes, empêchant ainsi la fermeture des espaces lorsque l'équipement est sous tension. Les poissons sont souvent blessés lorsque cela se produit avec un équipement standard.
L'appareil de Watson est également rempli de lumières, conçues pour attirer les poissons vers les espaces vides, agissant «comme un signe de sortie d'urgence».
L'utilisation de lumières immergées est une technique de longue date pour attirer les poissons. Certaines espèces sont attirées directement par les lumières; d'autres sont attirés par le plancton microscopique, de minuscules organismes sur lesquels se nourrissent les poissons, qui se rassemblent autour de la lumière.
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