Un ensemble de 400 illustrations imprimées au bloc de bois décrivant la vie et les enseignements du Gautama Bouddha, des scènes en soie peintes de Jiao Bingzhen, artiste à la cour de la dynastie Qing, et 12 aquarelles détaillant la vie autochtone à Taiwan figurent parmi les 1 000 textes chinois rares disponibles à présent à la Bibliothèque du Congrès. 'catalogue en ligne.
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Numérisée en l'honneur du mois du patrimoine américano-asiatique, des livres, des manuscrits, des sutras bouddhistes, des illustrations et des cartes ne représentent qu'une petite partie des fonds centrés sur la Chine du COL. Selon un communiqué de presse, la Division Asie de la bibliothèque compte plus de 5 300 titres, dont 2 000 figureront à terme dans la collection en ligne. Cette offre initiale, organisée en collaboration avec la Bibliothèque centrale nationale de Taïwan, est limitée à environ 1 000 titres, mais le COL note que «d'autres seront accessibles à l'avenir».
Tous les textes numérisés, englobant des domaines allant de l'histoire à la géographie, en passant par la philosophie, la littérature et les classiques, datent d'avant 1796, soit après la fin du début de la période Qing. Comme l'explique le portail des collections numériques de livres rares chinois, la majorité des titres datent des débuts des dynasties Qing (de 1644 à 1795) ou Ming (de 1368 à 1644). Une trentaine d’entre eux sont encore plus âgés, d’après les dynasties Song (960 à 1279) et Yuan (1279 à 1368).
Certains des titres inclus dans la collection sont les seuls exemplaires en leur genre, ce qui signifie qu'un chercheur, un étudiant ou un passionné d'histoire ne sera jamais en mesure de les étudier en personne. L’effort de numérisation, selon les termes de Qi Qiu, responsable des services scientifiques à la division asiatique de la bibliothèque, «offre aux utilisateurs du monde entier un accès sans précédent à l’étude de la Chine prémoderne qui, autrement, serait interdite pour des raisons physiques. distance ou rareté des objets. "
Aquarelle du peuple Miao (Bibliothèque du Congrès, Division de l'Asie, Collection de livres rares chinois) 
Aquarelle illustrant la vie et les coutumes des habitants de Formose (Bibliothèque du Congrès, Division asiatique, Collection de livres rares chinois) 
Aquarelle illustrant la vie et les coutumes des habitants de Formose (Bibliothèque du Congrès, Division asiatique, Collection de livres rares chinois) Les aquarelles de Taiwan, qui intéressent particulièrement les aborigènes qui peuplaient l’île avant l’arrivée au XVIIe siècle de colons han venus de Chine continentale, présentent un intérêt particulier. Jonathan Carey, d’ Atlas Obscura, écrit que ces personnes, composées de 16 tribus austronésiennes, vivaient sur l’île depuis plus de 6 000 ans, mais que cette revendication importait peu pour les Han vainqueurs, qui ont forcé la population autochtone à s’assimiler et à céder leurs terres. ou faire face à la violence pure et simple. Aujourd'hui, seulement 2% des plus de 23 millions d'habitants de Taiwan appartiennent à un groupe autochtone.
Comme Duncan DeAeth le rapporte à Taiwan News, les aquarelles en question ont été commandées par l'empereur Qing Qianlong à la suite d'une visite de son inspecteur royal en 1747. Bien que de "peu de mérite artistique", selon l'entrée de LOC de l'album, les 12 peintures offrent un aperçu intime de la vie et des coutumes des habitants de l'île. Dans certaines scènes, les sujets participent à des tâches liées à l'alimentation, telles que ramasser des noix de coco, chasser le bison et le cerf, attraper du poisson, couper et stocker le grain et planter du taro. Dans d’autres, l’accent est mis davantage sur les habitants de Taïwan: écoliers récitant, récif de travailleurs, toit ouvrant sur une maison, sentinelle de garde et même bain d’enfant. Dans l’ensemble, l’album constitue une «étude picturale utile de l’île avant qu’elle ne soit transformée en une communauté moderne».
Parmi les autres faits saillants numérisés, citons une collection de remèdes médicaux efficaces en 24 volumes, testée par des générations de médecins du 14ème siècle et plus tôt, et un ensemble séparé de 48 aquarelles représentant les Miao, une minorité ethnique originaire des montagnes du sud de la Chine. Ces peintures, datant de 1736 à 1820, sont accompagnées d’essais détaillant les traditions ou les événements qu’elles représentent.
