En 1939, une jeune journaliste du nom de Clare Hollingworth a eu le scoop du siècle quand elle a été témoin de la présence des forces allemandes amassées à la frontière polonaise avant de les voir envahir le pays. Elle a annoncé la nouvelle - et s'est frayé un chemin dans les livres d'histoire - avant de poursuivre une carrière de correspondante de guerre et de journaliste couvrant sept décennies. Maintenant, rapporte Margalit Fox pour le New York Times, Hollingworth est mort. Elle avait 105 ans.
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Née en Angleterre, Hollingworth a dû surmonter la stigmatisation de la société - sans parler du dédain de sa propre famille pour le journalisme - pour devenir journaliste. À une époque où de nombreuses femmes journalistes ont été reléguées aux pages de la société, Hollingworth a alors dû se battre pour avoir la chance de couvrir la guerre imminente. Mais, comme SmartNews l’a déclaré l'année dernière, elle a réussi à être embauchée comme correspondante et elle s'est rendue en Pologne pour couvrir la période qui a précédé la Seconde Guerre mondiale.
Sa persistance a été récompensée presque instantanément. Comme le note Fox, Hollingworth occupait son premier emploi dans l'entreprise depuis moins d'une semaine lorsqu'elle avait réalisé que des troupes s'étaient amassées à la frontière allemande. La BBC ajoute que son scoop en deux parties sur le renforcement de l'armée puis l'invasion a été rapporté pour le Daily Telegraph, un journal britannique, sans signature.
Le début de la Seconde Guerre mondiale était loin de la fin de la carrière illustre de Hollingworth. En effet, son histoire en tant que journaliste de guerre parmi les plus ambitieux et les plus célèbres du monde ne faisait que commencer. Elle a ensuite rendu compte de la bataille pour la Pologne et s'est rendue en Roumanie, en Grèce et en Égypte pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a même défié une interdiction des journalistes britanniques sur le front égyptien en travaillant pour un magazine américain.
Après la guerre, elle a continué à annoncer des nouvelles importantes. Dans les années 1960, elle réalisa qu'un de ses collègues, Harold Adrian Russell "Kim" Philby, était un espion russe et publia le récit de sa défection en URSS. Il s’est avéré être un membre du Cambridge Five, un réseau d’espions notoires qui s’était infiltré dans les cercles les plus profonds de la fonction publique britannique. Elle a également annoncé les pourparlers de paix américains au Vietnam dans les années 1970. Au fil des ans, elle a à peine réussi à échapper au danger, formant souvent des alliances sur lesquelles elle pourrait s'appuyer si elle se retrouvait dans une situation difficile.
Hollingworth était sans peur, spirituel, sournois et engagé. Mais elle a minimisé ces traits au cours de sa vie. «Je dois admettre que j’aime être en guerre, at-elle confié à Neil Tweedie de The Telegraph en 2011.« Je ne suis pas courageux, j’apprécie juste. Je ne sais pas pourquoi. Dieu m'a fait comme ça. Je n'ai pas peur. »Elle a dit à Tweedie qu'elle aimait aller dans les endroits les plus dangereux, car on y trouvait les meilleures histoires.
Malgré le danger et le drame de sa longue carrière, Hollingworth vécut longtemps dans son deuxième siècle. Le journalisme n'était pas son seul accomplissement non plus. Avant de commencer sa carrière de reporter, elle a aidé des milliers de réfugiés juifs qui tentaient de fuir l'Europe. De manière caractéristique, elle a aussi minimisé cet exploit. Peut-être que l'humilité était le secret de la longue vie de Hollingworth - ou peut-être la chance qui l'a suivie tout au long de sa carrière tant vantée de journalisme traduite également en longévité.
