Il s’agit de Yellow Brick Road à Los Angeles, une route panoramique époustouflante le long de l’épine dorsale des montagnes de Santa Monica, à 90 km du stade Dodger à Malibu, où le cygne s’enfonce dans l’océan Pacifique. En cours de route, Mulholland Drive passe devant des châteaux modernes perchés au milieu du siècle dans les collines, le signe Hollywood et le Hollywood Bowl, le mont Olympe à Los Angeles, le Getty Center, le hameau hippie de Topanga Canyon, point de départ des sentiers de randonnée des montagnes de Santa Monica. Area, des guetteurs abandonnés pour le système de missile anti-aérien Nike de l'armée et des réservoirs construits par le Département de l'eau et de l'énergie de Los Angeles dirigé de 1886 à 1928 par l'homme qui a donné son nom à la route: William Mulholland. Irlandais immigré et ingénieur autodidacte, il a amené de l'eau de la High Sierra dans la vallée de San Fernando, jadis très sèche, au nord de LA
Quand j'ai déménagé pour la première fois en Californie du Sud en 1998, j'ai appris à connaître le paysage en conduisant Mulholland, ce qui n'est pas pour les âmes sensibles. Elle a rarement plus de deux voies de largeur, des courbes plus épineuses, des montées abruptes et des descentes descendantes que des montagnes russes, ainsi que des vues sur le bassin de LA et la vallée de San Fernando qui vous tueront si vous quittez la route des yeux leur.
À l'époque, un tronçon peu connu de Mulholland, situé à l'ouest de l'autoroute 405, était praticable mais non pavé, ce qui est remarquable compte tenu de son parcours dans l'une des régions les plus densément peuplées d'Amérique. Il y a quelques années, un groupe partiellement dirigé par l'acteur Jack Nicholson a tenté d'inscrire Dirt Mulholland sur le registre national des lieux historiques. L'effort a été réduit à néant, mais Dirt Mulholland marche toujours dans les traces des coyotes à travers le cœur pierreux et couvert de chaparral des montagnes de Santa Monica, en baissant le volume sur LA pour que vous puissiez entendre le chant des oiseaux.
Ainsi, lors d'un récent voyage à LA, j'ai été surpris de découvrir que Dirt Mulholland est maintenant fermé aux véhicules motorisés en raison des dégâts causés par les pluies d'El Nino au cours de la dernière décennie.
Ce n’est pas forcément une mauvaise chose si vous demandez à Paul Edelman du Santa Monica Mountain Conservancy, une agence de l’État californien créée en 1980, qui a permis de préserver plus de 60 000 acres de parcs naturels et urbains, dont beaucoup sont contigus à Dirt Mulholland. Avec l'interdiction des voitures et des motos, c'est maintenant la province des randonneurs, des vététistes et des animaux sauvages.
En janvier, j'ai emprunté la route de Ventura Freeway pour remonter la route de Topanga Canyon, errant dans des banlieues jusqu'à la découverte du seuil ouest de Dirt Mulholland. Bientôt, les maisons s’éteignirent, de même que le trottoir, mais je continuai jusqu’à atteindre une porte jaune où un cycliste isolé attachait son casque. Là, je suis sorti de la voiture et je me suis dirigé vers un précipice d'où je pouvais voir le vieux chemin de terre qui serpentait à travers les collines avant de me diriger vers Lalaland.
