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Les astronautes de l'ISS savourent une vraie crème glacée

Les livraisons à la Station spatiale internationale portent généralement sur des expériences scientifiques et des fournitures de routine pour l’équipage chargé de l’avant-poste terrestre dans l’espace. Mais cette dernière expédition comprenait une friandise scientifique: une vraie crème glacée.

Laurel Wamsley et James Delahoussaye, de NPR, ont rapporté que plusieurs dizaines de gobelets et de barres de saveurs variées étaient rangés dans la capsule SpaceX, lancée cette semaine pour amarrer à la Station spatiale internationale. Et ce n’était pas la variété lyophilisée, qui n’a en fait été emmenée dans l’espace qu’à bord d’une mission Apollo il ya 40 ans.

Bien que la NASA veille à offrir à ses astronautes une grande variété de plats, allant même jusqu'à leur envoyer de la dinde et du cordonnier pour Thanksgiving, les glaces doivent rester congelées. Mais l'espace de congélation est limité et les expériences en sciences de la vie (telles que les plantes ou les échantillons de microbes) et les échantillons biologiques de l'équipage (sang, urine, etc.) occupent déjà la banquise de l'ISS.

Parfois, cependant, les astronautes ont la chance de prendre part aux délices des produits laitiers congelés. En 2006, la navette spatiale Atlantis a piloté un congélateur destiné à être installé sur la station spatiale. Plutôt que de l’envoyer vide, la NASA a décidé de l’emballer avec des tasses de glace Blue Bell.

L’invention de la capsule spatiale Dragon réutilisable de SpaceX ouvrait de nouvelles possibilités, étant donné que la NASA pouvait désormais envoyer et recevoir des articles réfrigérés de l’ISS. La première mission de réapprovisionnement envoyée à la station en 2012 comprenait également une friandise bleue congelée sucrée.

Cette dernière mission SpaceX, transportant plus de 6 000 kilos de matériel et d’équipements scientifiques, disposait également d’un espace libre dans ses trois congélateurs. Ainsi monte la glace, rapporte Rae Paoletta pour Gizmodo . Trois choix de saveurs ont été inclus: chocolat, vanille et gâteau d'anniversaire, a déclaré à Paoletta, Kathryn Hambleton, porte-parole de la NASA.

Les astronautes n'auront pas longtemps pour profiter de cette glace. Comme l'indique NPR, il est prévu que la capsule Dragon ne sera amarrée à l'ISS que pendant quelques semaines et que ses congélateurs devront être soigneusement remplis d'échantillons scientifiques avant leur retour sur Terre.

Outre la crème glacée, les astronautes ont reçu un groupe de souris dans le cadre d'une étude sur les raisons pour lesquelles les problèmes de vision sont fréquents chez les astronautes masculins, tandis que des cristaux de protéines seront utilisés pour étudier l'apparition de la maladie de Parkinson, rapporte l'Associated Press. Mais inclure des friandises comme la crème glacée dans tous les travaux scientifiques sérieux permet de donner aux astronautes un élan mental leur permettant de lécher tout problème qu’ils rencontrent.

Les astronautes de l'ISS savourent une vraie crème glacée