Quand on lui demande de décrire le grand Rick Bartow, le galeriste et ami de longue date, Charles Froelick, explique que l'artiste autochtone contemporain ne se voyait pas comme un «artiste conceptuel», mais plutôt comme un interprète qui «raconte des histoires à travers des marques et des images».
Ses «histoires» ont été diffusées partout, du Smithsonian à la Maison Blanche.
Mais il a fallu attendre jusqu'en 2015 - un an avant sa mort de complications dues à une insuffisance cardiaque congestive - pour que Bartow soit honoré de sa première grande rétrospective. Au cours du week-end, le spectacle itinérant a fait ses débuts au musée Autry de l'ouest américain à Los Angeles.
"Rick Bartow: Ce que vous savez mais ne pouvez pas expliquer" comprend plus de 100 sculptures, peintures, dessins et estampes datant de 1979. Ensemble, la compilation des thèmes de l'émission «Gesture», «Self», «Dialogue», « Tradition, "Transformation" et "Nouvel ouvrage" tissent ensemble un récit plus vaste de la vie et des réalisations artistiques de Bartow.
Né en 1946 à Newport, en Oregon, Bartow était un membre de la tribu Wiyot, originaire du nord de la Californie. Ses ancêtres paternels ont toutefois été forcés de fuir l'État lors du génocide des peuples autochtones qui a suivi la découverte de l'or à Sutter's Mill en 1848.
La mère de Bartow était Anglo et Froelick a déclaré que Bartow se voyait à cheval sur les deux mondes. «Sa mère l'emmènerait à l'église dimanche matin et ensuite il irait pow-wow l'après-midi. Il a dit, vous savez, vous ne pouvez pas nier l'un ou l'autre parent.
Diplômé de l'enseignement artistique supérieur de l'Université Western Oregon, Bartow fut envoyé au Vietnam en 1969. Il trouva le moyen de s'exprimer par le biais de l'art étranger, par exemple, en s'inspirant des blocs-notes jaunes. Musicien talentueux, il a également joué de la guitare et chanté dans un groupe de tournée GI, un travail stimulant qui lui a valu une étoile de bronze.
Lorsque Bartow a été libéré en 1971, cependant, il a souffert du syndrome de stress post-traumatique et de la culpabilité du survivant. En plus de la thérapie conventionnelle, il a déclaré à Marc Leepson des Veterans of Vietnam des États-Unis dans une interview en 2003 que c'était un art qui l'avait aidé à se retrouver.
Expliquant son processus à Leepson, Bartow a déclaré qu'il était toujours à la recherche de métaphores dans son art. "Et puis parfois, des choses se produisent, et je suis l'exemple. Et à la fin, je ne traite pas seulement une partie de moi qui est amérindienne, mais aussi une partie de moi qui est un ancien combattant. Il ne semble pas que vous ayez jamais se débarrasser de ce genre de choses. ''
"[Il] filtre tout à travers ses expériences personnelles et son patrimoine familial", ajoute Froelick dans un article de blog pour le Smithsonian National Museum des Amérindiens. "Il est également un observateur vorace qui fouille dans les livres d'art comme personne ne le sait."
Amy Scott, conservatrice en chef à Autry, développe les influences de Bartow. Dans un communiqué de presse pour l'exposition, elle a déclaré que Bartow considérait dans son travail "des images et des images issues de la culture, des traditions artistiques et des pratiques contemporaines autochtones du Nord-Ouest, y compris le Japon, l'Allemagne et la Nouvelle-Zélande".
Le résultat, écrit Autry, permet à l'art de Bartow de parler au-delà des "notions d'art occidental et autochtone, de réalisme et d'abstraction, de traditionnel et de contemporain". Voyez par vous-même: «Rick Bartow: des choses que vous savez mais que vous ne pouvez pas expliquer» se dérouleront à Autry jusqu'en janvier 2019.
