Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la Grande-Bretagne était partie prenante de l'effort de guerre et du rationnement et que Londres venait de subir le blitz, une nouvelle voix est apparue sur le service d'informations radiophoniques de la BBC.
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L’annonceur Willfred Pickles, qui a rejoint la BBC ce jour-là en 1941, est différent des autres radiodiffuseurs que les Britanniques avaient l'habitude d'entendre à la radio. Plutôt que de parler avec l'accent "standard" connu sous le nom de prononciation reçue, il a parlé avec l'accent large, quelque peu familier pour le moment, de son Yorkshire natal. Pourquoi le radiodiffuseur a-t-il choisi de faire appel à Pickles - en particulier en temps de guerre - a été à l’origine de certains débats, mais ce qui est vrai, c’est que sa voix a marqué un changement sur les ondes, et dans le pays même.
Pickles a été choisi à l'origine pour être un annonceur radio pour son service d'informations de la région du Nord, où son accent était chez lui, selon le Manchester Evening News . Puis, pendant la Seconde Guerre mondiale, il était «un journaliste occasionnel de la BBC Home Service», le premier à utiliser un accent autre que RP.
"Les cornichons sont devenus un héros pour certains, mais d'autres ont été scandalisés: il n'y avait aucune place pour les accents régionaux sur la BBC", écrit la BBC. "On a même dit que certains auditeurs étaient moins enclins à croire les nouvelles quand Pickles les lisait."
Des phrases idiomatiques telles que «gud neet» (bonne nuit) ont marqué la différence de Pickles. Cependant, avec le temps, le présentateur de nouvelles est devenu «une célébrité de la radio», selon le Manchester Evening News . Il a poursuivi sa carrière d'acteur et a animé une émission de radio célèbre appelée Have A Go, qui rassemblait plus de 20 millions de personnes par semaine.
Avant Pickles, les hôtes de la BBC parlaient universellement avec un accent de RP. La RP est l’accent que vous associez probablement à la Grande-Bretagne, mais selon la BBC, «contrairement à d’autres accents britanniques, il n’est pas tant identifié par une région particulière que par un groupe social particulier, bien qu’il ait des liens avec l’accent du sud de l’Angleterre. RP est associé à des locuteurs instruits et à un discours formel. Il a des connotations de prestige et d'autorité, mais aussi de privilège et d'arrogance. "
Lord John Reith, l'un des fondateurs du radiodiffuseur national, l'avait choisi à l'origine, car il estimait qu'il serait intelligible pour le plus grand nombre. Mais comme le suggère cette connotation élitiste, l'accent de RP, qui est aussi familièrement connu comme «l'anglais de la Reine», «Oxford English» ou «BBC English» n'est pas réellement parlé par plus de deux pour cent de la population, écrit le quotidien. BBC. Cela signifiait que les présentateurs de nouvelles avaient tendance à provenir de la classe supérieure traditionnelle et à ne pas refléter leur auditoire, contrairement à ce que la BBC tente de faire aujourd'hui.
La Seconde Guerre mondiale a été marquée par de grandes querelles nationales pour la Grande-Bretagne, qui a subi l'impact de la guerre beaucoup plus directement que les Américains et les Canadiens d'outre-Atlantique. Vous pourriez donc vous demander pourquoi la BBC s’est éloignée de la tradition à un moment chargé d’appels à l’unité nationale, au lieu de miser sur les atouts traditionnels en embauchant davantage d’orateurs RP.
Selon la BBC, choisir Pickles était "en fait une décision qui rendait plus difficile pour les nazis de se faire passer pour des radiodiffuseurs de la BBC". du propagandiste nazi de langue anglaise William Joyce, qui parlait en RP et était surnommé par dérision «Lord Haw-Haw» par les Britanniques.
Cependant, l’historien AN Wilson ajoute que l’ajout d’une voix régionale à la BBC peut également être considéré comme faisant partie d’un effort plus vaste visant, pendant la guerre, à unir le pays dans sa diversité plutôt que de se concentrer sur un accent ou une classe idéalisés. Il cite le Premier ministre de l'époque, Winston Churchill, qui a déclaré que le pays doit s'unir pour gagner la guerre, quelles que soient les différences ou les arguments du passé. Dans la nouvelle Grande-Bretagne, écrit-il, «la tradition doit jouer un rôle, mais« des systèmes plus larges doivent désormais gouverner ».
