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Une famille autochtone de haut niveau ramenée à la vie grâce à la reconstruction numérique

La famille de quatre personnes se blottit contre un fond noir, clignant des yeux et se balançant légèrement. Leurs yeux sont brillants et sombres, leurs cheveux lisses et noirs. Ils ont des rides, des pores et des pommettes angulaires. Ils semblent remarquablement réalistes - mais ce sont des reconstructions numérisées qui représentent une riche famille autochtone qui vivait il y a 3 700 ans.

Le 1er juillet, comme le rapporte Heather Pringle dans National Geographic, les rendus en 3D ont été exposés dans deux musées au Canada: le Musée canadien de l'histoire à Québec et le Tems Swiya Museum en Colombie-Britannique. Les images détaillées, qui représentent les visages et les épaules de la famille, sont le fruit d'une collaboration entre le Musée canadien de l'histoire, des chercheurs de l'Université de Toronto et des membres de la nation autochtone shíshálh.

En 2010, les chercheurs de shíshálh ont remarqué que des coquillages, des perles et d'autres objets façonnaient le long d'un littoral éloigné de leur territoire, situé au nord-ouest de Vancouver. Lorsque les archéologues ont fouillé la région, ils ont mis au jour une scène remarquable: les corps d'un homme d'âge moyen, d'une jeune femme, de deux jeunes hommes et d'un bébé. Les restes avaient été recouverts de centaines de milliers de perles décoratives, suggérant que le défunt - qui semble avoir été lié - possédait un pouvoir et une richesse immenses.

«Ce sont certaines des sépultures les plus élaborées en Amérique du Nord avant le contact avec l'Europe», explique Terence Clark, archéologue à l'Université de la Saskatchewan à Saskatoon et directeur du projet de recherche archéologique shíshálh.

Les chercheurs pensent que l'homme d'âge moyen, âgé d'environ 50 ans lors de son décès, était un ancien chef. Son corps était recouvert d'un vêtement élaboré orné de 350 000 perles de pierre. Les experts estiment qu'il aurait fallu au moins 35 000 heures à un fabricant de perles expérimenté pour confectionner le vêtement, une quantité de temps énorme qui n'aurait été consacrée qu'à une personne de haut rang.

Quand ils ont fouillé le corps de la femme, les archéologues ont trouvé un collier de coquillages enroulé autour de son cou et 5 700 perles autour de son torse. La zone près de son crâne était parsemée de 3 200 minuscules perles qui n’étaient pas beaucoup plus grosses qu’un grain de sable, laissant croire aux chercheurs qu’elles étaient tissées dans ses cheveux.

Les restes des deux jeunes hommes ont été enterrés dans une seule tombe, et l'analyse de leurs dents et de leur crâne suggère qu'ils étaient peut-être des jumeaux. Comme les autres membres de leur famille, les hommes ont été enterrés avec des milliers de coquillages et de perles. La tombe de l'enfant était une affaire moins élaborée. Son corps était recouvert d'ocre rouge, qui est encore utilisé dans les rituels des peuples autochtones de la côte nord-ouest.

Les reconstructions numériques donnent une nouvelle vie à ces vestiges antiques. Comme le rapporte Kristina Killgrove pour Forbes , le studio CGI Visualforensic a été recruté pour participer au projet. Il a utilisé une technologie de pointe pour rendre les représentations de la famille plus éclatantes. Des experts ont également consulté des représentants de la nation shíshálh pour s’assurer que les détails de la reconstruction - vêtements, cheveux, bijoux - reflètent fidèlement la culture et l’histoire shíshálh.

«Regarder quelques-uns de nos peuples qui existaient sur notre territoire il y a 4 000 ans et être à proximité de leurs images est une expérience humiliante», a déclaré le chef Warren Paull de la nation shíshálh à CBC News en mai, lorsque le Les images ont d'abord été révélées. "Je vois des cousins. Je vois la famille. "

Bien que les portraits de la famille soient préservés dans les musées pour les années à venir, leurs corps ont été restitués à la nation shíshálh pour être inhumés dans leur pays d'origine.

Une famille autochtone de haut niveau ramenée à la vie grâce à la reconstruction numérique