Nous célébrons aujourd'hui le 40e anniversaire du vol à propulsion humaine. Le 23 août 1977, le pilote Bryan Allen pilotait le Gossamer Condor (enfin, il semble plutôt le pédaler) pendant 7 minutes et 27, 5 secondes sur Shafter, en Californie.
Le pilote de 24 ans était un coureur cycliste bien conditionné. Et les pédales entraînaient une chaîne de vélo qui faisait tourner une hélice. L’engin, qui a une envergure de 96 pieds et est composé principalement de Mylar, de carton et de polystyrène, a parcouru un total de 1, 35 miles et a remporté un prix de 14 000 $ pour ses designers de Pasedena, Paul MacCready et Peter Lissaman.
Le Gossamer Condor est maintenant avec le premier avion du frère Wright et la capsule spatiale Apollo 11 au musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian.
(Gracieuseté d'Eric Long)
