Parmi les objets les plus précieux du musée J. Paul Getty, il y a une statue grecque en bronze représentant un jeune homme, son poids étant passé sur sa jambe droite, sa tête couronnée d'une couronne d'olivier - le prix décerné aux athlètes victorieux de la Grèce antique. La légende nommée «Statue d'une jeunesse victorieuse» a été découverte dans la mer Adriatique par des pêcheurs italiens en 1964 et achetée par le Getty en 1977. Mais ce mois-ci, comme le rapporte Naomi Rea pour Artnet News, un magistrat italien a statué que le musée devait retournez la précieuse relique en Italie.
Le magistrat, Giacomo Gasparini, a rejeté l'appel de Getty contre une ordonnance de confiscation rendue par un tribunal italien en 2010 et confirmée par un autre tribunal italien en 2012. Ron Hartwig, porte-parole du J. Paul Getty Trust, a déclaré dans un communiqué que l'organisation "déçue par la décision, mais nous continuerons à défendre notre droit légal à la statue".
La statue d'une jeunesse victorieuse date de 300 à 100 av. Selon Sopan Deb du New York Times, cette œuvre aurait été inspirée, voire créée, par Lysippe, le sculpteur préféré d’Alexandre le Grand. De nos jours, très peu de bronzes grecs grandeur nature ont survécu. La statue «fournit beaucoup d'informations sur la technologie de la fonte du bronze ancien», explique le Getty Museum sur son site web. Les experts pensent que les Romains, qui avaient rassemblé de nombreuses œuvres d'art grecques, avaient tenté de remporter le bronze à travers l'Adriatique, mais que le navire portant la statue avait coulé.
Des siècles après que le bronze ait plongé au fond de l'Adriatique, les pêcheurs qui ont trouvé la statue l'ont amenée dans la ville italienne de Fano. Selon Rea of Artnet, ils n'ont pas informé la douane de la découverte, et ont vendu l'œuvre à un marchand d'antiquités. En 1977, a déclaré le comité de rédaction du Los Angeles Times, le conseil d’administration du Getty Museum a acheté le bronze au Royaume-Uni pour 3, 95 millions de dollars. (Le comité de rédaction du Los Angeles Times soutient le maintien de la statue par le Getty.) Aujourd'hui, le bronze est situé dans la Getty Villa, un campus du Getty Museum consacré aux arts grecs et romains antiques.
En 1989, le gouvernement italien a demandé au Getty de restituer «Statue d'un jeune victorieux» et la bataille pour le bronze se poursuit depuis. Une loi italienne de 1939 stipule que l'Italie peut prétendre à n'importe quelle antiquité découverte sur son territoire, mais le Getty a fait valoir que la loi ne s'appliquait pas dans ce cas car la statue avait été découverte dans les eaux internationales.
"En outre, la statue ne fait pas partie de l'extraordinaire patrimoine culturel de l'Italie", a déclaré Hartwig, porte-parole du Getty Trust. «La découverte accidentelle par des citoyens italiens ne fait pas de la statue un objet italien. Trouvé en dehors du territoire de tout État moderne et immergé dans la mer pendant deux millénaires, le Bronze n'a qu'un lien éphémère et fortuit avec l'Italie. ”
Dans le passé, le Getty a rapatrié des artefacts acquis dans des circonstances suspectes. En 2007, le Getty Trust a accepté de renvoyer plus de 40 articles en Grèce et en Italie après des questions sur leur provenance, notamment une statue de la déesse Aphrodite que le musée avait achetée pour un montant record de 18 millions de dollars. Les responsables du musée affirment que la "statue d'un jeune homme victorieux" a été acquise légalement, après "un examen approfondi des lois applicables, des enquêtes antérieures sur les concessionnaires et une déclaration du responsable italien des licences d'exportation de biens culturels affirmant que l'Italie n'avait aucune réclamation." sur la statue ", selon le comité de rédaction du Los Angeles Times .
À la suite de la dernière décision, le Getty a annoncé son intention de former un recours devant la Cour de cassation, la plus haute autorité judiciaire d'Italie.
